Ismir liess den Blick über die Seidenbanner wandern, die in kräftigen Farben von der Decke hingen und im leisen Wind leicht wehten, vor Wänden aus weissem Marmor, übersäht mit Ranken und Blumenmustern aus eingelegten Edelsteinen, durchbrochen in feinsten Ornamenten, hinter denen sich die Augen ungesehen bleibender Betrachter verbargen. Seine Augen waren umrandet mit schwarzem Kajal und er trug die Kleidung und den Turban eines Dieners und Kammerherrn, nicht mehr Pirat, sondern ein Mann vollends vertraut mit den Gepflogenheiten und Umgangsformen Salaïwars.
Sie warteten geraume Weile, aber schliesslich öffneten sich die goldbeschlagenen Flügeltüren erneut und man rief sie herein. Dahinter wartete eine Säulenhalle, kein geschlossener Raum, wie man ihn hätte als Thronsaal erwarten können, sondern vielmehr eine Arkade, die zu beiden Seiten in einen Ziergarten voller üppiger Blumen und Wasserspiele überging. Der Boden war Marmorn gefliest mit roten Sternmustern auf der Mittengeraden, ein steinernes Podest von vielleicht dreissig Metern breite und sechzig in der Länge, mit vier Reihen schlanger Säulen, die einen aus rötlichem Stein gemeisselten Baldachin trugen. Am fernen Ende stand ein steinernes Podest von etwa einem Meter Höhe, bedeckt mit Seidentüchern und Kissen, auf den goldbestickten Teppichen davor, sassen edel gekleidete Männer mit geschwungenen Dolchen in den Bauchtüchern und kunsvollen, schillernden Turbanen, und einige Frauen in langen, fliessenden Gewändern, mit Schleiern über Haar und Gesicht.
Auf dem Podest selbst thronte der Sultan. Er war ein Mann der die fünfzig hinter sich gelassen hatte, mit wallendem, grauem Bart und gezwirbelten Schnurrbart, einem beträchtlichen Leibesumfang und kleinen, scharfen Augen über wohlgenährten Backen. Auf seinem Kopf ragte ein dunkelblauer Turban auf, an dessen Stirn ein einziger, riesiger Diamant in ein kaum sichtbares Geflecht aus Gold eingelassen war. Seine Weste glitzerte vor edler Steine im Licht der Spiegelchen, die in Boden und Rückwand eingelassen waren, zur geschickten Verteilung des Lichts, an seinen Füssen steckten goldene Pantoffeln, vor ihm auf den Kissen ruhten Buch und Federkästchen, die Herrscherinsignien des Thrones von Salaïwar.

Der Sultan betrachtete Reina eine Weile lang still, dann neigte er sich leicht vor um mit Saki zu sprechen. "Ist diesem Klabauter bekannt, wie die genaue Vereinbarung mit Moner lautete?"

"Und falls kein Interesse meinerseits besteht?"

Der Sultan schwieg erneut lange und musterte Saki kalt. Dann lehnte er sich zurück. "Richtet ihm aus, er soll kommen, wenn er Manns genug ist, aber alleine, mit einem einzigen Schiff."

Der Sultan erlaubte ihnen mit einer Handbewegung sich zu entfernen, und man geleitete die Gäste wieder hinaus, während zwei Diener vortraten, um Reina und Ismir in Empfang zu nehmen.