Wortlos sprang er auf die Füsse und bedeutete ihr zu folgen. Sie gingen ein Stück weit durch die Gassen Vanalur's, über einen kleinen Platz, bogen zweimal ab und betraten ein Wirtshaus. Er wechselte zwei Worte mit der Wirtin und sie deutete auf eine Tür zu einem Hinterzimmer. Der Klabauter legte eine Hand auf die Klinke und drehte sich zu Reina um. "Am besten fragst du sie selbst."

Er hob die Augenbraue. "Dass du abhängig bist von jemandem, dem etwas daran liegt, keinen Streit mit ihnen zu haben, ist dein Fehler. Nenn es faire Erpressung."
Er öffnete die Tür und trat ein. Das Hinterzimmer war klein, mit einem einzelnen runden Tisch und einigen Stühlen, in einer freien Ecke lagen Kissen auf Schilfmatten. Öllampen brannten an den Wänden und tauchten die darauf gemalten Punktemuster in ein warmes Licht. Auf dem Tisch stand ein Krug und einige Gläser. Dahinter sass eine in dunkles Rot gekleidete, weibliche Gestalt, Arme und Kinn schwarz und glänzend, die obere Hälfte des Gesichts mit einem feinen Schleier verborgen. Schmuck klingelte fein, als ihr Blick vom Klabauter zu Reina zuckte. "Setzt euch", sagte sie mit warmer, rauchiger Stimme.

Eine ganze Weile lang herrschte schweigen. Dann zog die Frau drei der Gläser zu sich und hob den Krug an. "Möchtet ihr etwas zu trinken?"
Sie benutzte die Sprache Dreitans, relativ fehlerfrei, aber mit einem schweren, gezogenen Singsang. Der Klabauter nickte. Sie schenkte in alle drei Gläser ein, eine undurchsichtige orangerote Flüssigkeit, schob eines dem Klabauter hin, eines Reina und behielt eines für sich. Der Klabauter nahm sein Glas entgegen und trank einige Schlucke daraus.
Die Frau stand auf, trat zu einem Sims und nahm eine der dort stehenden Schalen, die mit Nüsschen gefüllt war. Sie stellte sie auf den Tisch, bevor sie um den Klabauter und Reina herumtrat und letztere dabei von oben bis unten musterte. Sie streckte eine Hand aus und fuhr über die weiche, graue Hand ihrer Wange.

Der Blick der Frau glitt weiter zum Klabauter. "Hübsches Spielzeug", sagte sie in der Sprache Salaïwars und ein Lächeln zeigte ihre Spitzen Eckzähne.
Sie beendete ihre Runde und setzte sich wieder hin. "Warum bist du bei mir eingebrochen?", fragte sie Reina, ohne sie aus den Augen zu lassen.

Sie erwiderte das Lächeln amüsiert. "Bezahlt er dich so schlecht, dass du selber stehlen musst?" Sie nickte in Richtung des Klabauters.