Ende Februar, Nesh und die Drachenjäger

Sie waren seit einigen Tagen zurück von ihrer Jagd. Das Fleisch des Drachen hatten sie längst in den tiefen von Kor verkauft und auch das meiste von dem anderen, was sie vom Kadaver mitgenommen hatten. Und das war verdammt viel gewesen: das meiste der schuppigen Haut, einige Knochen, Innereien, und so weiter. Nesh hatten sie wegen seiner grösse die ledrigen, zusammengefalteten Flügel auf den Rücken geschnallt. Und als er gedacht hatte, ihm müssten bald die Knie einknicken, hatte ihm Thjorn noch den abgetrennten Drachenkopf darauf gehängt. "Deine erste Jagdbeute", hatte er gutgelaunt gemeint. "Den kannst du trocknen und über dein Bett hängen. Kommt gut an bei den Frauen." Nesh hatte da so seine Zweifel, aber es spielte ohnehin keine Rolle. Der Drachenkopf hing jetzt auf jeden Fall über seinem Bett, und er betrachtete ihn vor dem Einschlafen mit Genugtuung. Um dann davon zu träumen, den nächsten zu töten. Und den übernächsten.
Auch einige andere Dinge hatten sie nicht verkauft. Die härtesten Schuppen des Drachen hatte Thjorn für sich behalten, weil er seit einiger Zeit an einer Rüstung arbeitete. Aus den Handknochen wollte Jêrkn eine Flöte schnitzen. Die Klauen hatte sich Murvàr unter irgendeinem komischen Vorwand unter den Nagel gerissen und die Sehnen waren direkt in die Waffenkammer gegangen. Nur was aus den Flaschen mit dem Blut geworden war, hatte Nesh nicht mitgekriegt. Warg hatte sie von der Halsschlagader des Drachen gefüllt, sofort als er tot gewesen war. Nesh hatte ihn da schon gefragt, wofür er das tat, aber er hatte es nicht verraten wollen.
Nesh sah nicht viel von Kor. Tagsüber trainierte er und abends sass er mit den anderen in den Gemeinschaftsräumen, bevor er sich in seine Kammer zurückzog, um zu schlafen, so auch an diesem Abend. Von den anderen Jagdtruppen waren im Moment die meisten draussen, und so sassen sie nur zu viert am Tisch, er, Jêrkn, Warg und Murvàr, tranken Bier und spielten Karten. Jêrkn probierte seine neue Flöte aus, aber sie klang ein bisschen schräg und er murmelte etwas von Verbesserungen.
Plötzlich zog Warg etwas aus seiner Tasche heraus und stellte es auf den Tisch. "He", meinte er zu Nesh. "Du wolltest doch wissen, wozu wir das Blut der Drachen sammeln, nicht wahr?"
"Ja", meinte Nesh und beäugte das kleine Fläschchen mit roter Flüssigkeit in Wargs Hand. Merkwürdigerweise schien das Blut nicht geronnen zu sein, obwohl es nun schon einige Tage alt war.
"Nun, dann probiers aus", meinte Warg grinsend, entkorkte die Flasche und schob sie Nesh hin. "Los, auf ex!"
Nesh starrte ihn einen Moment lang entgeistert an, dann bemerkte er die gespannten Blicke der anderen und sagte sich, dass es nichts schaden konnte, und wenn doch, dann war auch egal. Er hob die Flasche an die Lippen und trank sie in einem Zug aus.
Das Zeug war ziemlich dickflüssig und er verschluckte sich beinahe daran. Es schmeckte metallisch, wie Blut eben so schmeckte, aber sonst fand er nichts besonderes daran. Er stellte die Flasche auf den Tisch. Im nächsten Moment lag er neben der Bank auf dem Rücken und starrte mit offenem Mund an die Decke. "Woah!"
Die Zwerge lachten sich krumm, und Nesh versuchte Ordnung in all die völlig überdrehten Sinneseindrücke zu bringen, scheiterte aber heillos. Die zuvor graue Decke hatte plötzlich zwei dutzend Farben, von denen er nicht einmal gewusst hatte, dass sie existierten und von überall schienen Flecken durch den Raum zu fliegen, die ihre Kontur änderten, von einer Seite her schwarz wurden und sich auflösten, nur um wieder aufzutauchen. Und das war lediglich was er sah. "Scheisse Mann", fluchte er völlig überwältigt. Jêrkn flog vor lachen beinahe von der Bank.
Dann kam Thjorn herein, sah Nesh auf dem Boden liegen und fragte: "Was ist denn hier los."
Die Zwerge versuchten sich zusammenzureissen, Murvàr deutete auf die Flasche und sagte mit ersticktem Lachen: "Wir ham ihn in unsere Geheimnisse eingeweiht."
"Was fällt euch ein?!", donnerte Thjorn und die anderen Zwerge zogen unwillkürlich den Kopf ein. "Ihr könnt doch nicht unsrem Lehrling gleich eine Dosis verpassen, die ihn gleich nach Hégerm-Lada rüberbefördert! Was denkt ihr euch denn dabei? Ihr habt wohl nur Asche im Kopf!" Dann sah er Neshs staunende, weit aufgerissene Augen, hielt es nicht mehr aus und begann selber loszuprusten.
"Wir dachten", begann Jêrkn kichernd. "Wir dachten, bei der Grösse braucht er sicher die doppelte Menge Rugrojrkin. Aber die Imjêlg halten einfach nichts aus."
Ein Teil von Neshs Bewusstsein bekam das Gespräch mit und verarbeitete es. Gleichzeitig hörte er noch ganz andere Dinge. Die farbigen Flecken begannen sich zu Bildern zu formieren. Zuerst ergaben sie keinen Sinn, waren völlig zusammenhangslos. Dann bekamen sie tiefe und Handlung, mal schräg, mal unverständlich, mal interessant. Doch dann kamen andere Bilder, Bilder, die Nesh nicht sehen wollte. Und von da an war nicht mehr gut.

Als Nesh wieder zu sich kam, hing er über einer Brüstung weit über dem Langen See und würgte. Jemand schlug ihm auf den Rücken. "Das kommt schon wieder", hörte er Thjorns Stimme. "Versuch mal, tief durch zu atmen."
Nesh sog scharf die kalte Winterluft ein und kämpfte darum, auseinanderzuhalten, was von seinen Erinnerungen Realität und was Halluzination war. Langsam kam er zur Ruhe und stützte sich mit beiden Armen auf der Brüstung ab, während er sich auf seine Umgebung konzentrierte, um nicht wieder abzudriften. Thjorn, der gerade gross genug war, um über die Brüstung zu sehen, stellte sich neben ihn. "Darf ich dich etwas fragen, Lehrling."
Nesh wischte sich mit dem Handrücken über den Mund. "Von... von mir aus."
"Warum wolltest du unbedingt Drachenjäger werden?"
"Weil ich die Drachen hasse", sagte Nesh heftig.
Thjorn nickte. "Das merkt man. Aber warum hasst du sie? Ich meine, wir Zwerge wissen, dass es teuflische Biester sind, aber diese Haltung ist und deinesgleichen nicht so weit verbreitet. Die meisten Menschen glauben, Drachen seine fühlende, denkende Wesen, wie sie selbst. Manche von euch verehren sie sogar als Götter."
Nesh stützte sich ab und dachte einige Augenblicke lang nach. "Ich glaube ebenfalls, dass sie denken", sagte er schliesslich. "Und genau deshalb hasse ich sie. Tiere töten andere Tiere, um essen zu haben oder um sich zu verteidigen, aber sie sind deswegen nicht böse. Wenn ein Wolf ein Reh reisst, dann ist ihm nicht bewusst, dass das Reh leidet, weil er nicht nachdenken und sich deshalb nicht in die Rolle des Rehs versetzen kann. Aber ein Drache denkt. Er weiss, was er mit dem anrichtet was er tut. Und trotzdem tun sie es. Deshalb sind sie böse."
Thjorn sah ihn an. "Was haben sie dir angetan?"
Nesh blickte auf den See hinunter. "Sie haben mir etwas genommen, was mir mehr wert war als mein eigenes Leben", sagte er leise. "Viel mehr."

Zum Zeitpunkt der Explosion waren Nesh und die Drachenjägertruppe unter Thjorn Akrnzla eben von einem - diesmal erfolglosen - Jagdzug im Gebirge weiter südlich zurückgekehrt und sassen tief unten in den Höhlen von Kor im "Drachenkopf" bei einem Bier. Deshalb hörten sie nichts davon. Es dauerte jedoch nicht lange, bis einige Zwerge hereingestürmt kamen und aufgeregt berichteten, es habe einen gewaltigen Knall gegeben und eine riesige Staubwolke steige irgendwo im Norden auf.
Bevor sich die ganze Schenke im Mutmassungen darüber verlor, ob das nun der Weltuntergang war, stiegen die Drachenjäger hinauf zu den oberen Ebenen von Kor, um sich selber ein Bild von der Sache zu machen. Die Schilderung der Rauchwolke war übertrieben gewesen, es sah nicht einmal aus als würde ein Dorf brennen, allerdings hing sie auch viel weiter oben am Berg als die Dörfer der Menschen. Die Zwerge meinten, in jenem Gebiet hätten sie keine Siedlungen, also stellte sich die Frage, was dort in die Luft gegangen war. Irgendjemand faselte etwas von einem feuerspeienden Berg, der ausgebrochen sei, aber das kaufte ihm keiner wirklich ab.
Im Lauf des Tages sprach sich herum, dass ein Kontingent von Zwergensoldaten losgeschickt wurde, um nachzusehen, was dort war. Die Drachenjäger waren zwar offiziell auch ein Teil der Armee Kor's, arbeiteten aber ausser im Fall eines Drachenangriffs auf die Stadt für sich, nach ihren eigenen Regeln und unter ihren eigenen Vorgesetzten und über die Jahrhunderte hatten sie sich so als eigenständige Organisation etabliert, dass ihnen kaum ein Herrscher dreinredete. Im Gegenzug mischten sie sich nicht in die Politik.
Auf jeden Fall wurden keine Drachenjäger mit dem Erkundungstrupp losgeschickt, auch wenn einige meinten, das könne ein Fehler sein, weil vielleicht Drachen hinter der Explosion steckten.

Mitte - Ende März

"Wir haben ein neues Ziel", sagte Thjorn. "Morgen früh brechen wir auf ins Hochgebirge."
"Schon wieder?", ächzte Murvàr. "Meine Frau beschwert sich schon, ich sei gar nicht mehr zuhause."
Thjorn ging nicht auf das Gejammer ein. "Das Hochgebirge ist um diese Jahreszeit ein idealer Ort für die Drachenjagd. Der Schnee schmilzt, die Wildbäche werden reissend, gewaltige Eisbrocken donnern von den Gletschern herab ins Tal und reissen dabei Fels und Schutt mit sich, der Schnee wird zu nass und bildet Lawinen, alles ist in Bewegung und es gibt keinen Untergrund, der nicht zerbrechen und abstürzen kann."
"Das klingt für mich nach einem Ort, wo man auf keinen Fall hingehen sollte, wenn man nicht fliegen kann", meinte Nesh.
Thjorn grinste. "Was meinst du, wieso sind die Drachen da?"

-> weiter im Gebirge S. 63

Sie packten ihre Sachen und verliessen das Schiff. Das Gefühl von Land unter den Füssen machte die Marketenderin traurig. Denn mit jedem Schritt, den sie machte, kam sie dem Moment, in dem sie den Feuertänzer verlassen würde, näher. Wieso musste das so wehtun? Und wieso tat sie es trotzdem? Sie verstand die Welt nicht mehr.
"Bleiben wir einige Tage hier in Kor?", fragte sie fast reflexartig.