Sie teilten sich auf in drei Gruppen. Eine, die beim Herzen bleiben würde, die Schleusen schliessen, die Zugänge bewachen, die Kinder schützen, die Alten, die Verletzten und die, die nicht kämpfen konnten. Eine kleine Gruppe, die bereits zum Ende des Tunnels ging, der für die Kriecher zum Weg in den Tod werden sollte, um den Platz abzusichern. Sie hatten einen Grossteil des Unterholzes dort bereits entfernt und kleine Plattformen in die Bäume gebaut, für bessere Schussbahnen. Die Dritte, und grösste Gruppe teilte sich auf, unter Anleitung ihrer Anführer und marschierte zu ihren jeweiligen Ausgängen, um in die Tiefestadt auszuschwärmen.
Der Plan war in vier Phasen geteilt, mit kurzen Zwischenzeiten. Phase eins war, die Kriecher in die unteren Stockwerke zu treiben, mit Licht, Lärm, notfalls Gewalt. Sie wurde eingeleitet, wenn die grösseren Ausgänge über die Erdoberfläche versiegelt waren und endete mit der Versiegelung der Schleusen, die den unteren Teil vom oberen trennen würden. Optimalziel: keine Kriecher mehr in den oberen Korridoren. Realistisch betrachtet nicht erreichbar, die Biester waren zu gut darin, sich zu verstecken, also einfach möglichst wenige. In der Zwischenzeit danach würde der grösste Teil von Gruppe 3 zu Gruppe 2 am Ausgang stossen, in möglichst kurzer Zeit, um den nächsten Abschnitt zu beginnen.
Phase zwei bestand darin, den unteren Teil Tanues systematisch zu Fluten und die Kriecher so in den zentralen Raum und von dort her den Todesschacht hinauf zu jagen. Ein Teil würde dabei ertrinken, ein Teil sich gegenseitig umbringen im Kampf um den Fluchtweg. Der Hauptgrund, warum sie nicht einfach alle ersäuften war, dass sie dann versucht hätten, die schwächeren Schleusen zu durchbrechen. So würden sie erst auf dem einfachsten Weg vor dem Wasser fliehen, bis es kein zurück mehr gab.
Dann kam Phase drei: Kampf und Vernichtung. Optimalziel: sämtliche Kriecher töten, mit so wenigen Verlusten wie möglich. Sie würden auf sie warten, am Ausgang des Tunnels, die geschlossenen Kampftruppen der Falken, Tiefenjäger, Wächter, Aussenwächter, Ausbildner, jeder, der mit dem Bogen präzise genug umgehen konnte. Und Akkaya. Sie würden die Kriecher erwarten und dafür sorgen, dass keiner mehr als ein paar Dutzend Meter aus dem Tunnel kam, bevor er starb. Es würde ein höllischer Kampf. Die Vorteile auf ihrer Seite waren Überraschung, Bewegungsfreiheit, die Möglichkeit der Fernwaffe, das Tageslicht, das die Kriecher blenden würde und sie besser sehen liess. Die Vorteile der Kriecher: bessere Bewaffnung und Rüstung. Was die Zahl betraf... da war sich niemand so ganz sicher.
Phase vier trat ein, wenn keine Kriecher mehr aus dem Schacht kamen. Eine Truppe würde den Schacht hinunter steigen und alles töten, was noch darin lauerte, vorzugsweise unter Akkaya's Führung. Man würde die Kadaver verbrennen. Das Wasser eine Zeit lang in den Tunnels stehen lassen, um ersticken zu lassen, was sich in irgendeine Luftblase retten konnte. Die Tiefenjäger würden Jagd machen auf die letzten überlebenden Individuen. Und dann war Tanue frei und alles weitere stand in den Sternen.
Das war der Plan. Ob er funktionieren würde, wusste niemand. Dennoch versuchte Dreshar Zuversicht auszustrahlen, als er seine Truppe im breiten Korridor vor Ostausgang Fünf versammelte. Er ging mit den Gruppenführern noch einmal die Routen durch. Dann gab er den Befehl, die Tore zu öffnen, und sie schwärmten aus.

Dreshar brüllte einen Befehl und die Pfeile flogen. Es war ein Regen aus Geschossen, der um den Tunneleingang niederging, und bald war der Boden bedeckt von sich windenden, kreischenden Leibern und die leichte Schneedecke verwandelte sich in blutigen Matsch, aufgewühlt und zerfetzt von Klauen und Kiefern, die sich im Todeskampf in die Erde gruben. Immer mehr kamen nach, krabbelten und sprangen über die Toten hinweg und diejenigen, die den Pfeilen entgingen, rannten gegen die angespiessten Pfähle an, die die Falken in einem Kreis um den Ausgang in den Boden gerammt hatten.
Dreshar verschoss einen Pfeil nach dem anderen und viele fanden ihr Ziel, sprengten Köpfe, trennten Gliedmassen ab, hinterliessen klaffende Löcher zwischen den Rückenplatten, durch die Eingeweide an die Luft quollen. Er registrierte, wie irgendwo links von ihm ein Kriecher die Linie durchdrang und in die Reihen der Falken brach, aber bevor er reagieren konnte, schnellte ein riesiger Gliederfüssler auf ihren Abschnitt zu. Ein Pfahl durchbohrte seinen Rumpf, aber sein langer, Skorpion-ähnlicher Schwanz peitschte durch die Luft nach vorne und verfehlte nur um Haaresbreite einen von Dreshar's Nebenmännern, dann sprangen über seinen, langen, geschuppten Rücken plötzlich einige kleinere Exemplare nach vorne. Dreshar erwischte einen und zwei weitere fielen, einer erreichte sie und verbiss sich in das Bein von jenem, der eben noch hatte ausweichen können, bevor ihm jemand einen Dolch ins Genick trieb.
Dreshar's Blick glitt nach links und er sah ein, zwei Falken am Boden liegen. "Wechsel!", brüllte er und die vorderen Falken zogen sich mit den Verletzten zurück während ein hinterer Teil nachrückte und ihren Platz an der Front einnahm. Er selbst blieb und fokussierte sich gerade noch rechtzeitig nach vorne, um ein Krötenspinne daran zu hindern über den immer noch zuckenden Körper des Gliederfüsslers auf sie zu zu rennen. Der Pfahlwall war an der Stelle fast unbrauchbar geworden durch die noch halb lebende Rampe, und verdeckte nun nur noch ihre Sicht. Er gab ein Zeichen zu langsamem Rückzug, um mehr Schussdistanz zu haben , aber sie kamen nicht weit, bevor über ein Dutzend Kriecher auf einmal in ihre Richtung sprangen. Er fluchte, zielte und schoss. Einige fielen durch Pfeile von den Plattformen, andere durch solche von vorne, aber es waren zu viele. Dreshar sah ein aufgerissenes Maul auf sich zuschnellen und ein stechender Schmerz durchfuhr ihn, dann krachte es und der Bogen wurde ihm aus der Hand gerissen, als etwas von der Seite her gegen das Biest sprang und es mitriss. Er brauchte einen Augenblick um das Bild, das sich ihm bot, zu verstehen. Emaï's Kriecher. Natürlich.
Er tastete im Schlamm nach seinem Bogen und fand ihn und taumelte rückwärts zwischen seine Leute. Sein linker Ärmel war blutdurchtränkt und er zitterte so stark, dass er kaum die Hand um den Griff schliessen konnte. Einen Augenblick lang schloss er die Augen und atmete tief durch, während er hörte, wie die nächste kreischende Welle über die Pfähle brach. Dann zog er den nächsten Pfeil aus dem Köcher, öffnete sie, visierte eine gepanzerte Stirn an und schoss.

Sie wurden allmählich zurückgedrängt in Richtung der Bäume. Dreshar befahl einen erneuten Wechsel und wieder wurden die Verwundeten nach hinten genommen. Er konnte nicht wirklich einschätzen, wie viele sie schon verloren hatten, aber er sah, dass im zerwühlten Boden zwischen ihnen und den Pfählen mehr als ein Falke zwischen den zerfetzten Kadavern der Kriecher lag. Die Verwundeten wurden in Sicherheit gebracht. Aber die Toten nützten nichts mehr. So waren die Prinzipien des Ordens. Er fragte sich, wie viele unter den Toten waren, die er kannte.
Aber ihm blieb nicht viel Zeit nachzudenken. Weitere Kriecher setzten über die noch sterbenden Hinweg auf sie zu. Er jagte einem von ihnen einen Pfeil in den Hals und griff mit fahrigen Fingern nach dem nächsten. Seine Hand tastete ins Leere.

Dreshar rappelte sich auf. Er schmeckte Blut im Mund und realisierte, dass er sich die Zunge Wund gebissen hatte. Mit fahrigen Fingern tastete er umher, bis er irgendwo auf dem zerwühlten Boden einen Pfeil fand, erst dann richtete er sich ganz auf, geduckt hinter den Kadaver des Kriechers, und sah den Erdwall. Als nach einigen Herschlägen keine Kriecher darüber gekrabbelt waren, kletterte er stolpernd und bis zu den Knöcheln einsinkend hinauf.
Oben blieb er stehen, Pfeil und Bogen in der Hand. Ihm bot sich ein Bild der Zerstörung. Verkohlte und geborstene Leichen erfüllten einen Platz von beinahe fünfzig Metern Durchmesser. Von den meisten Stämmen blieb nichts übrig als verkohlte Stümpfe, der Boden war aufgerissen und verbrannt. Er hielt Ausschau nach Akkaya und sah sie im Zentrum des Kreises knien. Dann sah er, wie aus dem Tunnel auf der anderen Seite, erneut Kriecher kamen, erst zögernd, aber dann auf sie zustürzten, und brüllte zum erneuten Angriff.
Überall entlang des Kreises erschienen Falken auf dem Wall, die Kleidung schmutz- und blutverklebt, die Kapuzen zurückgerutscht und die Gesichter gezeichnet von Schrecken, aber als Dreshar den Wall hinunter lief, folgten sie ihm.
Sie würden nicht aufgeben. Sie würden siegen. Denn auf ihrer Seite kämpfte eine Göttin.

Dreshar rammte einem Kriecher seine Klinge in den Nacken. Das Biest zuckte und schleuderte ihn zu Boden, doch bevor es auf ihn losgehen konnte, fiel es auf den Rücken und krümmte sich zur noch verkrampft. Er sprang auf und stürzte sich gemeinsam mit zwei anderen auf den nächsten. Im Nahkampf brauchte es mindestens drei Falken, um einen mittleren Kriecher zu erledigen, denn die Biester waren viel schneller und wendiger als sie und kaum zu überlisten. Der Kampf war blutig und brutal und Dreshar blutete bereits aus einem geschätzten halben Dutzend flacher Schnitte von den Krallen der Kriecher. Er stolperte beinahe über einen gefallenen Falken, dessen Körper völlig mit dem einer toten Spinnenkröte verhakt war und sah, wie sich Emaïs Kriecher auf eines der grossen Exemplare stürzten, bevor er einem Mädchen, das in die Knie gegangen war, die Hand hinstreckte.
Sie ergriff sie und liess sich hochziehen, wobei sie sich mit dem freien Ärmel fahrig über das Gesicht wischte, aber er sah, dass sie weinte. Ein Kriecher wandte sich in ihre Richtung und er zog sie hinter sich, das Messer in der Hand, aber als der Kriecher angriff, duckte sie sich unter seinem Arm hindurch und warf sich der Bestie engegen. Ihr Kurzschwert bohrte sich bis zum Heft in den gegliederten Leib und eine blutige Klaue stiess mit einem Ratschen durch den Stoff an ihrem Rücken. Mit einem Stich in den Rücken durchtrennte er die Nervenbahnen des Kriechers und rollte ihn von dem Mädchen weg, aber sie war bereits tot, Blut auf den Lippen und den Blick starr zum Himmel gerichtet.
Er richtete sich auf und brüllte vor Wut.