In der nächsten Nacht hatte Meleth Wache, zusammen mit ein paar anderen. Sie sass in der Takelage, während die anderen Karten spielten auf dem Vorderdeck. Die Nacht war ruhig, der Wellengang sanft, der kühle Wind schon seit Ewigkeiten konstant. Irgendwann nach Mitternacht schlenderte der Klabauter vom festgebundenen Steuer nach vorne und meinte zu den Kartenspielern, ihr herumgekeife ginge ihm auf den Sack, sie sollten im Lagerraum weiterspielen, er würde sie schon rufen, wenn er sie brauchte. Sie verzogen sich ohne gross zu murren.
Als sie verschwunden waren, blickte der Klabauter auf und winkte Meleth aus den Wanten herunter. "Also, zeig mir mal, was Reina dir beigebracht hatte."
Meleth zog ihr Messer und versuchte sich zu erinnern und zu erklären. Er hörte zu und nickte, dann zog er blank. "Greif mich mal an."
"Wie jetzt, einfach so?", meinte Meleth unsicher.
"Nein, kompliziert so", antwortete der Klabauter und verdrehte die Augen. "Wie du mich angreifen würdest, wenn du mich töten wolltest."
"Ich würd davonrennen und mir eine Armbrust besorgen."
Der Klabauter grinste, wurde aber schnell wieder ernst. "Spass beiseite. Machs einfach."
Sie versuchte es, erst sehr zögerlich, dann etwas mutiger und schliesslich mit voller Kraft. Er parierte die Angriffe, liess sie an seiner Klinge abgleiten oder wich ihnen schlicht aus, dann warnte er: "Achtung, jetzt greif ich an", und tat es. Sie versuchte zu parieren, hatte die Hälfte der Zeit jedoch das Messer völlig auf der falschen Seite und stolperte mehr rückwärts als irgendetwas anderes.
Schliesslich hielt er inne, runzelte die Stirn und steckte seinen Säbel weg. "Gib mal das Ding her."
Meleth reichte ihm das Lange Messer und kam sich bescheuert vor.
Der Klabauter musterte die Klinge. "Beschissene Arbeit", kommentierte er. "Und viel zu schwer für dich."
"Reina meint, ich muss mehr trainieren, damit ich stärker werde", nuschelte Meleth. "Aber ich bin einfach zu faul."
"Du brauchst eine Waffe, die dich nicht bei jedem Schlag fast von den Füssen reisst", meinte der Klabauter. Er wirbelte das Messer einmal im Handgelenk herum. "Etwas, das besser ausbalanciert ist, weniger ortlastig." Er fuhr mit dem Finger über das Material, dann sah er Meleth an und schwieg eine ganze Weile lang nachdenklich. Schliesslich reichte er ihr das Messer zurück und meinte: "Komm mit."
Sie folgte ihm, als er zu seiner Kajüte schritt und fragte sich, was das jetzt wurde. Erst wollte sie an der Türe stehen bleiben, aber er winkte sie herein und sie gehorchte nervös. Wollte er am Ende doch etwas von ihr? Er kniete sich auf den Boden und zog eine Truhe unter dem Bett hervor, öffnete sie und begann darin herumzuwühlen, während sie sich unsicher an den Kartentisch lehnte und sich umsah. Die Kabine war echt geräumig, mit einem grossen Tisch und Regalen an den Wänden, mit kleinen Leisten davor, damit beim Seegang nichts herunterfiel. Auf einigen Brettern standen Bücher, auf anderen Flaschen, aber die meisten waren leer. Auf dem Tisch war eine Karte ausgebreitet, aber sie konnte nichts bekanntes darauf erkennen. Die Bettlaken waren zerwühlt, ein Kissen lag auf dem Boden. Sie fragte sich, was sie tun würde, falls er etwas wollte. Eigentlich blieb ihr nichts anderes übrig als nachzugeben. Und vermutlich gab es schlimmere Optionen. Sie schluckte leer.
Prompt zuckte sie zusammen, als er sich zu ihr umdrehte, aber er stürzte sich nicht auf sie, sondern hielt etwas in den Händen. "Meleth", sagte er und sah ihr dabei in die Augen. "Ich kann dir den hier geben. Aber du musst mir versprechen, dass du ihn niemals verlierst."
Ihr Blick wanderte über die Waffe. Es war ein Säbel, wie ihn der Klabauter trug, nur vielleicht ein bisschen kürzer. Völlig schmucklos, schlank, sanft gekrümmt, in einer dunklen Scheide. So wie er ihn hielt, war er ihm einiges wert. Sie schluckte noch leerer als vorher.
"Ich erwarte nicht, dass du ihn über dein Leben stellst, oder irgendetwas in der Art", meinte er ernst. "Aber dass du ihn niemals willentlich loslässt, weder im Kampf, noch wenn du ins Wasser fällst oder wie auch immer. Dass du ihn niemandem entgegenwirfst, niemals verkaufst und schon gar nicht verspielst. Und dass du ihn in keinem Gegner stecken lässt. Dass du ihn mit Respekt behandelst und pflegst, denn das ist eine gute Klinge, nicht so ein Mist wie das Messer da. Kannst du mir das versprechen?"
Meleth dachte eingehend nach. Konnte sie das? Konnte sie das Versprechen halten? Schliesslich nickte sie. "Ich verspreche es."
Er drückte ihr die Klinge in die Hand. "Pass auf. Er ist viel schärfer als alles, was du dich gewohnt bist. Und ich schlage vor, dass du ihn mir nach dem Training wieder gibst, bis wir in Vanalur sind. Und dass du keinem sagst, dass er von mir ist?"
"Wieso?", fragte sie.
Er grinste. "Willst du Sprüche darüber, wieso der Captain einen Schiffsjungen mag?"
Sie lief rot an.
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