"Bring uns dahin", sagte sie ungerührt. Die Kobra sah sie gross an. "Aber Herrin, wenn ich das mache, dann muss ich eine Stunde lang meine Energie aufladen", zischte sie unsicher. "Das spielt keine Rolle." Die Schlange seufzte. Es war wohl unnötig mit ihr darüber zu diskutieren. In Gedanken befahl Ran den anderen zu gehen, wenn sie länger als zwei Stunden fehlten.
"Ran", begann Earon, gab es aber auf sie umstimmen zu wollen, als sie ihm einen zerstörenden Blick zuwarf. "Haltet euch gut fest", sagte Naja und zögernd legte Earon seine Arme um Ran. Lesk schien sich nicht einmischen zu wollen, denn er sass abwesend auf ihrer Schulter. Naja umschlang sie, bis sie ganz eingehüllt waren und ohne ein Geräusch, verschwanden sie.
Wir sind da", meinte die Schlange und zog sich erschöpft zurück. Sie sahen sich den Raum genauer an. Es schien wie ein altes Bauernhaus. Lehmverpuzte Wände, offene Decke, rauer Boden, Ein Ofen, Schlafstellen und ein grosser Holztisch mit zwei Bänken. Earon erstarrte, als er das Zeichen auf der Ofentür erkannte. "Reyla, lass uns wieder verschwinden", raunte er und zupfte an ihrem Ärmel. "Nein", meinte sie kühl und fuhr mit den Fingern dem Zeichen nach. "Nur weil hier eine geflügelte Schlange ist, die sich selbst verschlingt, heisst es nicht, dass es etwas mit deinem Vater zu tun hat", meinte sie und drehte den Kopf zu ihm. Er schauderte. "Reyla, bitte", flehte er, gab es aber auf, als sie sich, ihn ignorierend zur Tür wandte und dort wie angewurzelt stehen blieb. "Was ist?", fragte er unschlüssig. "Die Tür wurde aufgebrochen", antwortete sie und sah ihn kurz an. Sie lief den Wänden entlang und sah sich alles von Nahem an. "Es gibt Schnittspuren, überall, nicht nur an der Tür... Ich schätze, wir sind gerade hinter Aeron her", meinte sie und fuhr mit den Fingern einem tiefen, glatten Schnitt im Holztisch nach. "Reyla, ich kenne diesen Ort", gab er kleinlaut zu. Sie wendete augenblicklich ihr Interesse wieder ihm zu. "Was meinst du damit?" - "Ich.. Nein wir sind hier aufgewachsen. Kurz bevor uns Vater verlassen hatte, brachte er Aeron her. Damals sah sie noch nicht so aus. Jedenfalls war sie seine Tochter und er erwartete von mir und Mutter, dass wir uns um sie kümmerten", erklärte er hastig. "Kurze Zeit später starb meine Mutter und Danwey fand uns, dann gingen wir zu den Assassinen." Sie durchbohrte ihn mit ihrem Blick, drehte sich am Absatz um und ging zur Tür. "Worauf wartest du dann noch?", fragte sie, als sie den Raum verliess. Earon folgte ihr zögernd. Er hatte ihr nicht alles erzählt, aber das schien sie zu wissen.
Draussen erwartete sie etwas, womit sie nicht gerechnet hatten. Sie standen nicht auf einem Feld, sondern in einem Tunnel. "Erinnerst du dich auch daran?", fragte Ran und umfasste sein Handgelenk. Er zuckte beinahe zusammen, bei der Berührung. "Nein", antwortete er und musterte sie von oben bis unten. "Gut, dann lass uns weitergehen", meinte sie und folgte einem Luftstrom.
Auf der rechten Seite befand sich eine ebenfalls aufgebrochene Tür. Ran stiess sie auf und erstarrte. Ein heller Raum lag vor ihnen und in einer Ecke kauerte eine Gestalt. Sie sah sie sich genauer an. Es handelte sich um eine junge Dämonin in Männerkleidung mit kurzem, pechschwarzen Haar, welches von einigen hellen, grünen Strähnen durchzogen war. Ihre Haut hatte eine merkwürdige Farbe. Sie war grau, dunkelgrau und ihre Augen leuchteten smaragdgrün, wobei sie leer in die Weite starrten. "Aeron!", rief Earon von hinten und stürmte zu ihr. Er umarmte sie und zog sie auf die Beine. "Ich bin nicht Aeron", antwortete sie abwesend. "Natürlich bist du Aeron!", rief er und drückte sie. "Du bist meine Schwester!" Sie schüttelte den Kopf. "Ich bin nicht Aeron. Mein Name ist Serda", antwortete sie.
"Earon, komm her", befahl Ran streng. Er sah sie verwirrt an. "Aber ich... Aeron", stotterte er verwirrt. Wieso sah Ran sie so an. "Earon, komm her", wiederholte sie, aber diesmal klang ihre Stimme bedrohlicher. Aeron wog sich hin und her, als wäre ihr Geist irgendwie abwesend. "Was ist los, Aeron?", fragte er, ohne zu überlegen. Ein breites, gestörtes Grinsen breitete sich über ihr Gesicht aus. "Ich bin Serda", stiess sie hervor. Blitzartig hatte sie ein Messer gezogen und wollte ihn damit erstechen, aber Ran hatte es vorhergesehen.
Sie fing Aerons, Serdas, Arm auf und entwand ihr die Waffe. "Gut, Serda, beruhige dich", meinte sie und stiess Earon zur Seite. "Du kommst jetzt mit uns." Die Dämonin sah sie verwirrt an. "Wer bist du?", fragte sie und ihre Stimme jagte Ran einen Schauer über den Rücken, denn sie klang nicht wie Aeron, sie klang eher wie eine psychisch kranke Mörderin. "Deine Herrin", antwortete sie kühl. "Wir müssen gehen und arbeit erledigen." Serda schüttelte den Kopf. "Serda hat keine Herrin", sagte sie mit einem verzerrten Lächeln. Bevor sie auf Ran losgehen konnte sprang Lesk auf ihren Nacken und stach ihr mit den Klauen in einige Chipunkte, woraufhin sie in sich zusammenklappte. "Das beruhigt sie erstmals", meinte der Drache und nahm seinen ursprünglichen Platz ein. Ran hatte Aeron aufgefangen. "Earon halt sie", befahl sie und zog ein Seil hervor, welches sie sich um die Hüfte, über den Gürtel gebunden hatte. Damit fesselte sie Aerons Hand- und Fussgelenke. "Es ist nur zu ihrer eigenen Sicherheit", meinte sie zu Earon und deutete ihm weiter zu gehen.
Er hob Aeron hoch und fragte sich, was passiert war, dass sie sie in diesem Zustand gefunden hatten. Ran schien etwas zu wissen, wollte es aber nicht sagen. Er spürte, dass sie etwas vor ihm verbarg. "Ran, warte", sagte er und holte sie ein. Sie waren wieder auf dem Gang. Vorsichtig untersuchte sie jede Ritze und jeden Millimeter vor ihnen, konnte aber weder Fallen, noch sonst etwas ungewöhnliches erkennen, nur einen langen fensterlosen Gang, welcher irgendwo hin führte.
"Was weisst du Ran?", fragte er nach einer Weile und durchbrach ihre Konzentration. Augenblicklich blieb sie stehen und sowohl sie, als auch Lesk, warfen ihm einen verärgerten Blick zu. "Ich muss mich konzentrieren", fauchte sie, doch entschloss sich zu antworten. Sie sah sich kurz Aeron an, welche Lesk, doch noch in einen magischen Schlaf versetzt hatte. Sie hatte ihre Kette noch, aber trotzdem war sich Ran nicht sicher was ihren Geist betraf. "Jemand hat sie mit alten Erinnerungen in den Wahnsinn getrieben", sagte sie schliesslich. "Und dieser Jemand wusste über den Nördlichen Drachen bescheid. Es würde mich nicht wundern, wenn wir einem Trugbild von ihm Begegnen. Aber lass uns zuerst Ro finden und von hier verschwinden." - "Wie lange braucht Naja noch?" - "Earon, mach dir keine Sorgen. Sie braucht nicht mehr lange. Eine halbe Stunde vielleicht", sagte sie und ermahnte ihn sie nicht zu stören, dann gingen sie weiter.

Sie folgten dem finsteren Gang, wobei sie immer wieder Aerons Zustand überprüften, aber sie lag schlaff und bewusstlos in Earons Armen. "Wieso nannte sie sich Serda?", fragte Ran abwesend. Er zögerte, bevor er antwortete. "Das ist ihr richtiger Name. Ihre Mutter nannte sie so", sagte er schliesslich und fühlte sich unwohl dabei. "Ich verstehe", sagte Ran und warf einen Blick nach hinten. "Und deiner?" Ein glückliches Lächeln breitete sich in seinem Gesicht aus. "Candor", antwortete er. Sie lächelte und wollte etwas erwidern, als sie plötzlich etwas spürte. Einige Meter vor ihnen brach das Chaos aus. Eine unglaubliche Menge an Energie wurde freigesetzt. Energie, die alles zu verschlingen schien. "Warte hier!", rief Ran und rannte los. "Bleib bei Serda und pass auf sie auf!" Und schon war sie im Schatten verschwunden. Earon wusste nicht genau, was sie gespürt hatte, aber er fühlte den Hauch des Todes aus dieser Richtung kommen. Ich hoffe du entkommst den Schwingen des Raben, dachte er und lehnte Aeron gegen die Wand.
Sie rannte weiter, folgte der Energiequelle und spürte das Gemäuer erzittern und erbeben. Aus tausenden Stimmen schrie es und gab nach. Staub rieselte von der Decke und feine Risse breiteten sich im Boden aus. Dann Stille. Verheissungsvolle Stille, Stille die nichts Gutes bedeuten konnte. Ran schluckte und blieb stehen. Vor ihr war eine verschlossene Tür. Sie ergriff den Knauf und im Selben Moment schrie das Gemäuer auf. Mit einem Lauten Krach gaben die Wände nach und Reyla stiess die Tür auf.
Vor ihr breitete sich ein grausig schönes Bild aus. Ro kniete in Mitten des Raumes und sah zur Decke. Alles um sie herum war tot, zu Staub und Asche zerfallen. In der Luft schwebten grosse Staubflocken und als die Steine von aussen nach innen von der Decke vielen wirbelten sie die Luft auf. Ohne zu zögern rannte Reyla los. Sie hatte keine Zeit den Raum in Ordnung zu bringen. Sie fühlte Lesks Krallen an ihren Schultern und hörte nur noch ihren eigenen Herzschlag. Die Zeit stand fast still. Sie verschnellerte ihre Bewegungen wieder und rannte auf Ro zu, welche sie erst bemerkte, als sie schon bei ihr war und sie an den Schultern packte. Ran zog sie in ihre Arme und schrie ein Wort. "Narumdrongwer Isaaraa!" Die Zeit nahm wieder ihren normalen Lauf und das Gestein stürzte auf sie ein.
Ein Schild aus Erde erhob sich gerade noch im letzten Augenblick über sie und schloss sie ein. Herzpochen. Waren sie noch am Leben, oder waren sie tot? Dunkelheit herrschte und ein Rauschen. Atem. Sie spürte wie Ro in ihren Armen zitterte und Lesk sich an ihren Nacken presste.

Ran seufzte und lief Ro nach. Wie oft wollte sie sich noch in solchen Situationen wie ein Kind aufführen? Oh, da fiel sie schon hin. Ran seufzte erneut und sah sich um. Sie waren im Wald nahe Navrila, um genauer zu sein in einem kleinen, verlassenen Dorf. Die Häuser waren nur mit einem vor kurzem erbauten Tunnel verbunden, welcher sich wie ein Labyrinth zwischen den Bäumen und über und um die Hütten schlang. Sie rief Earon heran und er kam mit Aeron in den Armen zu ihnen.
"Ha, ich trage nicht beide", meinte er und gesellte sich zu Ran, welche neben Ro stand und sie nur schweigend ansah. "Such ihren Säbel", sagte sie und kniete sich hin. "Ich wecke sie auf."
Sanft legte Ran ihre Hand auf Ros Stirn. In einem leichten Fluss liess sie heilende Energie über Ros Körper strömen. "Hey kleiner Rabe", begann sie zu Ro zu reden. "Wach auf. Kleiner Rabe? Wach auf junger Vogel, es ist Zeit loszufliegen." Sie zog ihre Hand weg und liess ihre Gedanken in Ros Kopf nachhallen. Langsam kam diese wieder zu sich und Ran machte sich bereit möglichen Schlägen auszuweichen. Einige Meter weiter weg konnte sie Earon fluchen hören. Er hatte sich an einem Nagel das Bein aufgeschnitten und suchte weiter unter dem Schutt nach dem Säbel. "Gefunden!", rief er glücklich und fügte "Shanr!" hinzu, weil er sich wieder an etwas geschnitten hatte.

"Auf dem Heimweg. Die Magier sind fort und wir sind in einem Dorf nahe Navrila...", sagte sie und winkte Earon zu, dass er ihr sein Bein zeigte. Ein tiefer schnitt klaffte auf seiner Wade. Sie schüttelte den Kopf und sah ihn nur tadelnd an, heilte seine Wunde und wandte sich Ro zu. "Was ist mit deinen Männern? Willst du nicht zuerst zu ihnen?", fragte sie und folgte Ros Blick. "Ah das ist Serda. Sie ist zur Hälfte ein Dunkelschatten. Ignoriere sie einfach."
Earon knurrte unzufrieden und hielt ihr auch die Hand hin. Er hasste es, wenn sie das machte, dann kam er sich wie ein kleiner Junge vor. Schliesslich konnte er sich um seine Wunden selber kümmern, aber sie bestand immer drauf, dass er es nicht tat, denn sie kannte seine Heilkünste.

"Wie gesagt sie sind schon auf dem Heimweg. Aber wenn du nicht vorausgehen willst, gehen wir zu Fuss", sagte sie zu Ro und wandte sich dann an Earon. "Bring Serda her." Er tat was sie sagte und Ran entfesselte sie, dann imitiere sie den Ruf eines Uhu und kurze Zeit später raschelte es in der Nähe. Ein grüner Walddrache kam aus den Schatten der Bäume hervor und setzte sich neben sie. "Wie kann ich euch helfen?", fragte er und sah Ran in die Augen. "Ich muss als Hohepriesterin nach Navrila zurück. Kannst du mir vier Roben des nahen Drachentempels leihen?", bat sie den Drachen welcher zuerst überlegte und dann die Gruppe musterte. "Natürlich", sagte er und brüllte in den Wald. Ein Brüllen kam zurück und er brüllte erneut. Kurze Zeit später tauchte ein weiterer Drache auf, aber er trug einen Priester auf dem Rücken. Der Mann stieg vom Rücken des Drachen ab und reichte Ran die gefalteten Gewänder. "Hier den braucht ihr auch noch, Reyla", sagte der junge Priester und reichte ihr einen Passierschein, der ihren Status als Hohepriesterin verifizierte. Sie sah sich den Priester genauer an. Er trug die typische, lange weisse Robe mit einem geflochtenen Gürtel, einem langen Mantel mit Kapuze und langen Ärmeln. Breite Goldarmreife zierten seine Handgelenke und er hielt einen langen, weissen Stock, dessen oberes Ende ein eiförmiger Smaragd zierte. Sie nickte und stand auf. "Ich danke dir und dem Tempel", sagte sie und reichte ihm die Hand. "Ich werde mich für den Gefallen revanchieren", versprach sie und der Priester nickte und verschwand wieder mit seinem Drachen.
"Werft euch die Bettlaken über und steigt auf", sagte der erste Drache und wartete bis sie fertig verkleidet waren. Er war überrascht, wie gut Reyla ihre Verwandlungskünste im Griff hatte, denn sie konnte jetzt ohne Najas Hilfe die Gestalt einer Elfe annehmen.