Sie schnappte spielerisch nach seiner Zunge und küsste ihn, dann richtete sie sich auf und lehnte sich an seine Knie. "Das musst du nicht", meinte sie grinsend. "Das kann ich auch selber."

Als der nächste Morgen anbrach klopfte jemand an der Tür. Ran ignorierte das Klopfen und drehte sich zur Seite, vergrub noch halb im Schlaf das Gesicht an Verays Schulter. Doch das Klopfen verschwand nicht, sondern kehrte zurück, immer häufiger, nerviger und lauter, bis sie die Decke zur Seite warf und sich verpennt aus dem Bett quälte. Sie warf sich einen Morgenmantel um die Schultern, nahm den Sharaki in die Hand und ging zur Tür. "Ich komme ja! Geduld!", rief sie, als sie im Gang war und öffnete die Tür einen Spalt breit.
"Guuuten Mooooorgen Sonnenschein!", grüsste sie eine fröhliche Stimme, die sie Nimundre Serpeta zuordnete. "Was willst du?", brummte sie und rieb sich die Augen. "Das hier vorbei bringen. Es heißt, es sei wichtig und ich solle dich wenn nötig aus den Laken zerren."
"Und riskieren ohne Kopf nach hause zu latschen?", fragte sie und rieb sich die Augen. Nimundre zuckte nur mit den Schultern und schob ihr einen grossen, langen Korb durch die Tür. "Ich wünsche einen schönen Tag!", trällerte der junge Dämon und verschwand zum Abschied winkend. "Grüss die Serpeta von mir!", rief ihm Ran nach, die langsam wach wurde.
"Mach ich!", trällerte der Mann.
Sie schloss die Tür und versuchte den Korb zu heben, doch der rührte sich nur wenig. Missgelaunt zerrze sie an ihm und schleifte ihn in die Küche. Sie hörte, wie das Holz des Bodens knarrte, als sich Veray in den Türrahmen lehnte. "Guten Morgen", grüsste sie lächelnd und schleifte den Korb in eine Ecke. Dann kniete sie sich vor die Feuerstelle, in der noch ein kleines Flämmlein loderte und legte Holz um das Ei herum nach. "Willst du Tee?", fragte sie und richtete sich auf, die Atme verschränkt, da es noch kalt im Raum war.

"Ja, ich...", sie hielt inne. Erst jetzt fiel ihr der Geruch nach relativ frischem Blut und Fleisch auf, welcher von dem Korb aus ging. "Ich muss mir das hier zuerst ansehen", sagte sie benommen. Die Müdigkeit war auf einmal verschwunden. Der Deckel des Korbs war durch schweres Leinen bedeckt, ein versiegelter Brief lag zuoberst in die Falte des Leinen gelegt. Das Siegel der Verdezia. Ein Brief von Karim.
Sie brach das Siegel, las ihn durch und legte das Schreiben auf den Tisch hinter sich.

Ran,
Ich habe den Korb versiegelt, nachdem ich mir den Inhalt angesehen haben. Der Clan ist bereits alarmiert. Ich werde Maenavry Serpeta zu dir schicken.
Ich habe nichts herausgenommen... Sieh es dir an, aber erschrecke nicht. Es herrscht Krieg.
Karim

Eine böse Vorahnung liess ihren Magen zusammenkrampfen, sie riss das Leinen vom Deckel und konnte sehen, dass etwas metallenes im geflochtenen Korb lag. Ein kleinerer, metallener Behälter. Sie brach das Siegel, welches die beiden Deckel an den Korb band und entdeckte einen zerbrochenen Säbel darin über zwei dosenähnlichen Behältern aus Eisen liegend. Ein Brief lag dabei, sie achtete nicht auf das Siegel, brach es entzwei und las. Tod den Verrätern., stand mit Blut geschrieben gross auf dem Papier.
Zitternd kniete sie sich neben den Korb und holte ein Messer heraus, um den Deckel des ersten Behälters aufzustemmen, doch sie konnte schon ahnen was sich darin befand. Sie zögerte, war wie in Trance und ihr Körper wollte ihr nicht gehorchen, nicht die Behälter aufmachen.
Sie merkte nicht, wie Veray zuerst Karims Brief las, sich dann besorgt neben sie hockte und ihr den anderen aus den klammen Fingern pflückte.

Sie schluckte. "Es geht nicht darum ob ich es will oder nicht", hauchte sie und fasste den Griff des Messers enger, wobei ihre Fingerknöchel weiss hervortraten.
Sie schüttelte den Kopf, atmete ein und schaltete ab, alle Emotion, alles Mitgefühl, alle Wut, allen Ekel verbarg sie hinter einer kalten Maske. Dann stemmte sie mit einem kräftigen Ruck den ersten Deckel hoch und nahm ihn mit langen Fingern heraus, legte ihn umgekehrt auf den Boden und hielt die Luft an. Der Behälter war mit Eis gefüllt und aus ihm heraus starrten sie zwei tote Augenpaare an.
Sie knirschte mit den Zähnen. Es waren Kinder, kleine Kinder. Ohne viel nachzudenken, denn Denken erlaubte sie sich momentan nicht, öffnete sie den zweiten Behälter und darin befanden sich zwei weitere Köpfe in Eis eingelegt. Der Kopf von Desoma und seiner Frau.
Ruckartig erhob sich Ran, rammte das Messer in die Tischplatte und biss die Zähne zusammen, um sich unter Kontrolle zu halten.
"Falls du zur Schwarzen Festung gehst... Sag Vakra, dass er die volle Unterstützung der Verdezia hat. Falls nicht, schicke ich einen Boten", presste sie zwischen zusammengebissenen Zähnen hervor und verliess das Haus. Draussen lehnte sie sich an die Hauswand und lauschte. Es gelang ihr nicht die aufkeimende Wut vollends zu unterdrücken und so war sie innerlich aufgewühlt, äusserlich aber ruhig, so wie der See, welcher still und düster vor ihr lag. Es war Windstill und ab und an war aus der Ferne der Ruf eines Raben zu vernehmen.

Sie sah ihn von der Seite an. "Maenavry ist unterwegs. Ich komme mit, aber können wir kurz auf ihn warten?", fragte sie und blickte wieder in die Ferne, dann drehte sie sich um, nahm ihn an der Hand und führte ihn herein. Sie zogen sich wortlos an, packten das Nötigste zusammen, Waffen und das Ei, dann warteten sie eine Weile.
Ran sah den Korb an und fragte sich, was sie mit den Köpfen tun sollte. Sie wollte Desoma und seine Familie bestatten, doch ohne ihre Körper konnte sie dies nicht. Ungeduldig spielte sie mit einer Münze in ihrer Hand, liess sie zwischen den Fingern rollen und trommelte mit ihr ungeduldig auf der Tischplatte herum. Dann hielt sie inne. Eine Träne rollte ihr über die Wange, als sie sich an den Cousin erinnerte. Er war stets fröhlich gewesen, kein schlechter Krieger, ein guter Mann und Scherzkeks.
Die Wut begann in ihrem Magen zu lodern und sie überlegte sich, was sie tun würde, wenn sie denjenigen erwischte, welcher Desoma und seine Familie auf dem Gewissen hatte. Ihre Gedanken wurden dann von einem Klopfen unterbrochen, ihr Kopf schnellte zur Tür und sie wollte aufstehen und aufmachen, doch Veray kam ihr zuvor.
"Hallo", grüsste Maenavry ihn. Unsicher sah er ihn an. "Ist alles in Ordnung? Ist etwas passiert?", fragte er verwirrt.