Ro und Lesir standen sich gegenüber. Lesir tastete nach den Verbänden an seinem Rücken und verzog das Gesicht. "Das war ziemlich übel", sagte er im Versuch, so etwas wie ein Gespräch anzufangen.
Ro war überhaupt nicht in der Laune um zu sprechen, zumindest nicht mit Lesir. Verächtlich meinte sie: "Das war nichts."
"Du musst es ja wissen", sagte Lesir und starrte sie an.
Sie kniff die Augen zusammen. Wie genau meinte er das jetzt?
Seine nächste Frage erklärte es: "Wer hat dich ausgepeitscht?"
Ro hatte das Gefühl zu explodieren. "Warum fragt ihr mich das alle?", rief sie. "Es geht euch einen verdammten Scheiss an, was ich die letzten Jahre über gemacht habe!"
"Oh, hast du etwas zu verbergen?", fragte Lesir spöttisch.
Eine ganze Menge, dachte Ro. Sie wandte sich zur Tür. "Ein General hat mich auspeitschen lassen, weil ich als Hauptmann seinen Befehlen nicht gehorcht habe. Genügt das?"
"Was war denn das für ein General?", fragte Lesir.
"Der General von Gev...", begann Ro, dann fiel ihr Lesirs dreckiges Grinsen auf. "Was meinst du damit?!"
"Oh, nichts", heuchelte Lesir und blickte an die Decke. "Mich gehen deine Vorlieben ja nichts an."
Sie begriff, worauf er hinauswollte. "Halt die Klappe", sagte sie und legte eine Hand auf die Türklinke.
Lesir achtete nicht darauf. "Ich meine, du lässt dich immerhin freiwillig von Vakra auspeitschen."
"Halt die Klappe", wiederholte Ro, diesmal lauter.
"Vielleicht gefällt es dir ja", fuhr Lesir unbeirrt fort. "Vielleicht warst du ja freiwillig... ungehorsam gegenüber deinem General."
Sie fuhr herum. "Halt deine verdammte Fresse, Lesir!", schrie sie ihn an. "Du bist ein Arschloch!!"
Sie drehte sich um und stiess die Türe auf. "Da hat aber jemand schlechte Laune", hörte sie Lesir noch sagen, dann fiel die Türe ins Schloss und sie lief die Treppen hinunter zu den Kerkern, zu Machek.

"Srok und Nagareth", sagte Vakra und lehnte sich zurück. "Ich nehme an du kennst die Legende von Srok, dem Heerführer, der die Dämonen einte und in die Schlacht führte?"
Jeder Dämon kannte die Legende. Sie gehörte zum Nationalstolz, zur Erinnerung an die glorreiche Zeit, als die Dämonen noch eine Rolle gespielt hatten in der Geschichte von Dreitan.
"Nun, was die Legende nicht immer erzählt, ist dass er es nicht tat, um unser Volk mächtig zu machen, sondern um es vor dem Untergang zu retten", fuhr Vakra fort. "Es gab zu jener Zeit eine Bewegung, Inshandra genannt, die es sich zum Ziel gemacht hatten, die Dämonen zu vernichten. Nicht zu besiegen oder zu unterjochen, sondern zu vernichten, bis auf den letzten Mann, die letzte Frau, das letzte Kind. Zu jender Zeit waren die Anhänger der Bewegung so zahlreich, dass sie wohl erfolgreich gewesen wären, wäre es Srok nicht gelungen, die Stämme zu einen und gemeinsam zu kämpfen.
Die Inshandra waren Elfen und Menschen. Sie hatten keine wirkliche Hierarchie und Führung, aber es gab einen Mann, der mehr als alle anderen ihre Ziele und Absichten verkörperte und das war Nagareth. Er war ein Magier, und er war unser grösster Feind. Aber wir haben ihn besiegt."
Er sah Ran an. "So viel zu alter Geschichte. Du sagst Nagareth sei wieder aufgetaucht... Ich erinnere mich, Ro hat vor nicht allzu langer Zeit etwas sehr ähnliches gesagt. Sie meinte, sie sei ihm begegnet... Nun, offenbar versucht jemand unter seinem Namen erneut Unruhe zu stiften. Vielleicht solltest du mit Ro darüber sprechen."

Ro öffnete die Kerkertür und trat ein. Machek sass im Schein einer Öllampe am Tisch und las in einem Buch. Sie setzte sich zu ihm und deutete darauf. "Bist du damit noch nicht durch?"
"Doch", meinte er. "Schon lange. Ich wollte nur etwas nochmal nachschlagen, weil mir ein Gedanke kam." Er blickte auf. "Was hast du mit deinen Händen gemacht?"
Sie seufzte und erzählte ihm vom Drevn da Jachar. "Ich hätte ihn fast umgebracht", schloss sie. "Vielleicht hab ich ihn sogar umgebracht und er ist nur noch nicht tot. Mein Gott, ich wollte das doch nicht!"
Machek sah sie an. Ihr wurde klar, dass er mehr über sie wusste als alle anderen in der Festung - abgesehen von Achrat vielleicht. "Du wirst irgendwann lernen, dich zu beherrschen", sagte er. "Jede Macht fordert ihren Tribut. Die Magie hat mich zu einem vereinsamten, alten Mann gemacht, der nichts anderes mehr kennt als Regeln und Bücher. Dein Wahnsinn macht dich zu einer Gefahr für diejenigen, die dich umgeben. Aber er macht dich auch stark."
Sie liess den Kopf auf die Arme sinken. "Es kommt mir vor, als würde der Tod mir folgen", sagte sie gedämpft. "Alle um mich herum sterben. Vor allem die, die mir etwas bedeuten."

"Sein Clan war der Clan Srok", antwortete Vakra. "Deshalb nannte man ihn ja Lord Srok. Dieser Clan war damals sehr bedeutend, aber vor etwa tausend Jahren versickerte seine Linie. Vermutlich sind sie ausgestorben."
Vakra verzog keine Miene, als er diese Worte sagte.
"Was ist der zweite Gefallen, um den du mich bitten wolltest?", fragte er.

Ro riss sich zusammen. "Ich habe eine Frage an dich, Machek. Wenn du aus diesem Kerker hier hinauskämst, wenn man dich freilassen würde, was würdest du dann tun?"
Er schien nachzudenken. "Ich weiss es nicht", sagte er schliesslich.
Sie sah ihn fest an. "Würdest du zurück gehen zu Nagareth?"
Die Antwort kam sofort. "Nein", sagte er. "Du hattest recht. Er hat mich benutzt auf eine Weise, in der nicht einmal ein Magier sich und seinem Meister benutzen lassen sollte. Ehre bedeutet mir nicht mehr viel, aber selbst als Magier sollte man einen eigenen Willen behalten."
Er seufzte. "Vermutlich würde ich nach Ravi gehen. Es ist ein verruchtes Pflaster, aber nirgends findet man so schnell heraus, was in der Welt läuft, wie dort. Vielleicht schliesse ich mich dann einer anderen Gruppe von Magiern an."
Ro sagte nichts dazu. Sie mochte Ravi. Aber sie war auch Teil der Leute, die Machek als verrucht bezeichnete. "Ich werde dich freilassen", sagte sie schliesslich. "Versprichst du, mir zu helfen bei dem, was ich vorhabe?"
Er musterte sie. "Du willst Nagareth angreifen, nicht wahr?"
Sie nickte. Es hatte keinen Zweck, es zu leugnen.
"Ich habe dir schon einmal gesagt, dass du keine Chance hast", sagte er. "Auch dann nicht, wenn ich dir helfen würde."
Ro blickte auf ihre Hände, holte Luft und meinte: "Ich habe eine Waffe, gegen die Nagareths Magie nichts ausrichten kann."
Machek musterte sie überrascht. "Was für eine Waffe?"
"Ich erkläre es dir ein andermal", meinte sie ausweichend.
Machek akzeptierte es. "Es gibt noch einen anderen Grund, warum du Nagareth nicht sofort angreifen solltest", meinte er schliesslich. "Während du fort warst, kam ein neuer Ruf von Osten. Jemand anderes muss ihn losgeschickt haben, als den ersten, und er ruft zu einer Versammlung auf. Auf jeden Fall stecken Magier dahinter. Ich weiss, dass du Magier hasst. Vielleicht solltest du einmal nachsehen, was die im Schilde führen."

Vakra seufzte. "Ich kann dich zu Veray bringen", sagte er. "Aber es wird dir nicht gefallen, was du sehen wirst."

Ro ging die Treppen hinauf und dachte über das, was Machek ihr erzählt hatte, nach. Sollte sie vielleicht tatsächlich zuerst nach Osten gehen? Nagareth würde auch noch ein paar Wochen später da sein, vermutlich auch noch in hundert Jahren, wenn sie ihn nicht tötete. In erster Linie verwirrte es sie. Aus einem Ziel vor ihren Augen wurden plötzlich mehrere Möglichkeiten.
Sie ging in die Bibliothek, um die Bücher zurückzubringen, die sie von Machek mitgenommen hatte- Dort angekommen stellte sie jedoch fest, dass sie das Ordnungssystem immer noch nicht wirklich kapierte und legte den Stapel einfach auf einen Tisch. Veray würde sie dann schon richtig einräumen. Dann fiel ihr ein, dass Veray vermutlich für längere Zeit nichts mehr einräumte.
Sie liess sich in einen Sessel fallen und das Gesicht in ihre Hände sinken.

Sashre, die neben Verays Bett sass, blickte auf zu Ran. "Er kann dir nicht antworten", sagte sie sanft. "Wir haben ihn unter Drogen gesetzt, damit sein Körper nicht Kraft daran verschwendet, Schmerz zu empfinden."

"Hat Vakra es dir nicht gesagt?", fragte Sashre. An Ran's Blick erkannte sie, dass die Antwort darauf nein war. Sie seufzte. "Er wurde schwer verwundet. Vakra hat ihn, seinen Bruder und die Erbin in einem Drevn da Jachar gegeneinander antreten lassen. Im Kampf hat Ro ihm einen Holzspeer durch den Bauchraum gestossen. Meiner Einschätzung nach wird er überleben. Aber solche Wunden sind immer unsicher."