Februar 307, an der südlichsten Kurve des Loney, die Marketenderin und Meyra

Sie waren seit etwa einer Woche unterwegs und fast ebenso lange zogen sie schon durch den Wald. Es war kälter geworden, je näher sie den Bergen kamen. Die letzten Tage über war die schmale Strasse, die von Loney hinauf zur Feste führte, vom Fluss abgewichen, doch nun hatte sie zu ihm zurückgeführt. Heute hatten sie ihr Lager auf einer kleinen Lichtung ein Stück vom Weg entfernt aufgeschlagen und die Marketenderin war zum Fluss hinunter gegangen, um Wasser zu holen.
Plötzlich hörte sie Meyra schreien. Sie liess die Wasserschläuche fallen und lief los, so schnell sie konnte. Als sie auf die Lichtung trat, sah sie Meyra umzingelt von einem halben dutzend Männer mit Schwertern und Langen Messern. Das Mädchen stand mit dem Rücken zu einem Baum und konnte nicht weiter zurückweichen. Die Marketenderin blieb stehen und rief: "Lasst sie in ruhe!"
Die Räuber drehten sich zu ihr um. "Oh, was haben wir denn da?", meinte einer von ihnen mit einem dreckigen Grinsen. "Noch so was hübsches."
Sofort kamen einige auf sie zu. Die Marketenderin schluckte und trat ihnen furchtlos entgegen. "Ich bin sicher, das lässt sich ohne Gewalt regeln. Was wollt ihr?"
Einer der Räuber lachte. "Was willst du uns schon geben? Dein Geld? Dich? Die Kleine da?"
Sie umkreisten sie und sie wich zurück, bis sie neben Meyra stand. "Sagt, was ihr wollt!"
"Begreifst du nicht?", fragte einer der Männer grinsend. "Du hast nichts, was wir uns nicht sowieso nehmen können."
Das war der Marketenderin klar. Sie hatte nur nicht von vornherein aussschliessen wollen, dass es nicht einen anderen Weg gab. Aber nun hatte es keinen Sinn mehr, zu warten.
Der Mann packte ihr Kinn. In diesem Moment liess sie den Boden unter seinen Füssen einstürzen. Gleichzeitig schoss die Erde um jeden der Räuber hoch, umschlang sie und drang ihnen in Mund und Nase ein. Zuerst würgten sie und krümmten sich, dann stürzten sie zu Boden und wanden sich, schliesslich lagen sie still. Die Marketenderin zog Meyra an sich und drückte sie an ihre Brust, damit sie die Todeskrämpfe der Männer nicht mitansehen musste.
Als sie sie wieder losliess, sah das Mädchen mit tränenverschmierten Augen zu ihr auf. Ihr Blick war ängstlich, aber auch bewundernd. "Du bist eine Magierin."
"Ja", antwortete die Marketenderin und begann ihr Gepäck zwischen den Leichen der Männer zusammen zu suchen. "Wir reisen weiter. Das hier ist kein Ort, um die Nacht zu verbringen."

Sie hatten die Nacht am Fluss unten verbracht. Keine weiteren Räuber waren gekommen, aber trotzdem waren sie angespannter als vor dem Überfall. Der Tag war sonnig, klar, und aussergewöhnlich warm für Februar. Überall tropfte der Schnee von den Ästen und neben ihnen plätscherte der Fluss.
"Schwester", sagte Meyra. "Schau mal. Ist das dort ein Drache?"
Die Marketenderin blickte auf und folgte Meyras ausgestrecktem Arm, der auf die andere Flussseite zeigte. "Tatsächlich", sagte sie verblüfft. Sie konnte sich nicht erinnern, einen Drachen jemals von so nahe gesehen zu haben. Aber vielleicht kam das hier oben, so nahe an den Bergen, öfters vor.
Die Marketenderin zügelte das Pferd und sie blieben stehen, um den Drachen anzusehen. Sie hoffte, dass sie ihn damit nicht verärgerten. Es hiess zwar, dass Drachen normalerweise Reisende in Ruhe liessen, aber man konnte nie wissen.

Es war wirklich warm. Die Marketenderin lockerte den Umhang um ihren Hals, als sie eine Bewegung bemerte. Neben dem Drachen stand jemand von menschenähnlicher Gestalt, und schien zu ihnen hinüber zu sehen. Auf die Entfernung konnte sie nicht viel erkennen, aber vielleicht war es besser, wenn sie weitergingen. Leute, die mit Drachen unterwegs waren, tendierten dazu, nicht angestarrt werden zu wollen. Sie blickte zur Sonne hinauf. Wieso war es hier plötzlich so warm?
Meyra neben ihr zog den Mantel enger um sich. Die Marketenderin sah sie befremdet an. "Hast du nicht warm?"
"Nein", meinte Meyra. "Nicht sonderlich."
Die Marketenderin blickte irritiert zur Sonne hinauf, dann zu dem Drachen und der Gestalt am anderen Flussufer. Dann dämmerte ihr, woher die Wärme kam. Verflucht, was nützte dieser Zauber, wenn sie das Gefühl so schlecht einordnen konnte?
Sie hob die hand ein Stück, um nach ihm zu rufen, aber dann hielt sie inne. Alles in ihr wollte, dass er herüber kam, um ihm nahe zu sein. Alles, ausser ihr Verstand. Aber ihr Verstand setzte sich durch. Er hatte einen Auftrag. Sie hatte einen Auftrag. Und sie musste für Meyra sorgen.
Sie griff wieder nach ihren Zügeln. "Komm, wir reiten weiter."
Meyra folgte ihr, auch wenn sie dabei den Kopf verrenkte, um den Drachen weiter anzusehen.

"Bei Euch bin ich mir nicht sicher", antwortete die Marketenderin dem Drachen. "Aber Euren Begleiter kenne ich."
Sie schickte Ruhe zu den Pferden, die wegen dem Drachen, der plötzlich vor ihnen landete, fast durchgegangen wären und sagte: "Keine Angst, Meyra."
Erst dann sah sie den Feuertänzer an. Er sah nass aus. Sie konnte sich ein Grinsen nicht ganz verkneifen.