"Ich werde mit ihnen sprechen", sagte der General. "Die Chancen stehen nicht schlecht, dass sie die Tore freiwillig aufmachen. Ihre Lage ist aussichtslos."
Er ritt auf das Tor zu. Einige der Männer auf den Mauern waren Bogenschützen, aber keiner schoss auf ihn, auch nicht, als er längst in Pfeildistanz war. Als er nahe genug war, um verstanden zu werden, rief er: "Wer führt die Verteidigung an?"
Wie erwartet meldeten sich mindestens drei Stimmen gleichzeitig. Er wartete, bis sich das Gekeife gelegt hatte und rief: "Gegen wen wollt ihr diese Stadt verteidigen. Gegen ihre eigenen Bewohner? Die Männer, die ihr hinter mir seht, sind keine Söldner. Es sind die Söhne der Bauern und Handwerker von Avedis, die Männer Euer Näherinnen und Mägde, die Väter der Kinder, die diese Stadt einst bewohnen werden. Über wen wollt ihr herrschen, wenn ihr sie ausschliesst?"
Keine Antwort kam. Der General ritt noch näher. "Ihr alle wisst, dass der alte Graf sich mit den Schwarzmagiern verbündet hat, bevor er zu Tode kam", rief er, und diese Worte waren nicht mehr nur für den Adel gedacht, sondern für die Männer auf den Mauern, und für jeden anderen, der es hören mochte. "Weil er nach Macht strebte, die ihm versprochen wurde. Es war ein Fehler, denn diese zwielichtigen Verbündeten haben uns verraten. Wir haben den Krieg verloren, und wäre der junge Fürst ein Tyrann, würde er uns alle töten lassen für unseren Verrat. Aber das ist er nicht. Die Nachtzinne bietet uns Frieden an und ein Bündnis nach den selben Bedingungen wie vor dem Krieg, ohne Vergeltung, die viele das Leben kosten würden, ohne Entschädigungen, die uns ausbluten würden. Es wäre ein Fehler, dieses Angebot auszuschlagen, denn sie werden es nicht ein zweites Mal machen."
Der General holte noch einmal tief Luft und rief: "Deshalb öffnet die Tore und ergebt Euch! Es ist das beste, was wir tun können."
Er schwieg und beobachtete, was auf den Mauern vor sich ging. Die Soldaten wirkten unsicher, doch vereinzelte Rufe wurden laut. Sofort schrien die Adligen etwas dagegen, aber es schien Unmut unter ihren Gefolgsleuten zu wecken.
Der General ritt zurück zum Heer und an die Seite von Armelion. Jetzt hiess es warten.
Der Tumult auf den Mauern wurde grösser, auch wenn aus dieser Distanz nicht alles klar erkennbar war. Eine Zeit lang schien sich das durcheinander auf die Stadt dahinter auszudehnen, dann wurde es wieder ruhiger. Schliesslich hallte ein Knarren über die Ebene und die grossen Stadttore von Avedis schwangen langsam auf. Im Torbogen stand ein Soldat mit einer Flagge, die für Frieden stand. Er trat einige Schritte auf die Ebene heraus und brüllte: "Das Volk ergibt sich!"

Der General ritt mit einer kleinen Truppe in die Stadt hinein, während der grösste Teil der Armee draussen blieb. Der Elf Armelion war bei ihm, wie er es angekündigt hatte. Es war genau das geschehen, was der General erwartet hatte, wenn auch noch etwas radikaler. Die Absicht seiner Rede war gewesen, dass die Soldaten und Bürger sich dem Adel widersetzten, dessen Befehle ignorierten und sich ergaben. Offenbar waren die Soldaten in ihrer Konsequenz dabei so weit gegangen, ihre Befehlshaber gleich umzubringen, denn der General sah die auf Lanzen aufgespiessten Köpfe zweier Adliger. Ihm konnte es nur recht sein, auch wenn ihm natürlich klar war, dass es dadurch einiges neu zu regeln geben würde. Aber darum würde sich Alyrna kümmern.
Sie ritten die steilen Strassen der Stadt hinauf bis auf den Platz vor der Burg. Es waren fast nur Soldaten auf der Strasse, aber aus jedem Fenster blickten die Gesichter von Menschen. Sie waren verunsichert, aber hoffnungsvoll. Nachdem sie in die Burg hineingeritten waren liess der General sofort Leute losschicken, um die Soldaten vor der Burg zusammen zu rufen, damit er zu ihnen allen sprechen konnte. Dann sah er Armelion an. "Was nun? Werdet ihr hier warten, bis Nachricht von Graf Durien kommt?"

Danva erlaubte seinen Soldaten, die Schlachtordnung, die sie mehr zur Schau eingenommen hatten - da sie ja, wie ihnen der General mitgeteilt hatte, nur im Notfall gekämpft hätten - aufzulösen. Sie legten ihre Schilde hin und setzten sich darauf. Danva ging zwischen ihnen herum. Einige fragten, ob sie nicht schon mit dem Aufbauen der Zelte beginnen sollten, aber sie mussten warten, denn Danva hatte noch keinen Bescheid bekommen, ob man hier lagern würde, oder ob sie noch an diesem Tag weitermarschierten.
Als er am Ende seiner Runde zu einer Gruppe von Söldnern herantrat, fand Danva auch Reven. Er hatte ihn die letzten Tage kaum gesehen, weil es zu viel zu organisieren gegeben hatte, und war sich nicht sicher gewesen, ob der Magier überhaupt noch da war. Tatsächlich fiel Reven auch nicht auf zwischen den Söldnern, so wie er eigentlich nirgends wirklich auffiel, ausser dass er etwas kleiner war als die meisten anderen. Er trug immer noch seinen Helm und irgendjemand hatte ihm einen verschlissenen Gambesan gegeben.
Danva liess sich neben ihm auf seinen Schild fallen. "Wie es aussieht, werden wir noch eine Weile hier bleiben", meinte er. "Der General ist in die Stadt geritten."
"Wenn Avedis sich jetzt ergeben hat, wars das dann?", fragte Reven. "Ist der Krieg dann vorbei?"
"Cadogan bleibt noch", sagte Danva. "Solange wir nicht wissen, was dort los ist, müssen wir damit rechnen, dass sie kämpfen. Und natürlich ist das Land ein Chaos. Aber ja. Was unseren Teil betrifft, ist der Krieg dann vorbei."
Auf den Gesichtern der Männer um ihn herum spiegelte sich die gleiche Erleichterung, die er empfand, auch wenn einige die Stirn runzelten. Das Ende eines Krieges war für einen Söldner immer eine zweischneidige Sache. Einerseits kommte man froh sein, wieder einmal nicht um sein Leben fürchten zu müssen, andererseits war man dann ohne Arbeit. Nun, für Danva galt das nicht, und nichts konnte seine Freude darüber trüben.
Plötzlich stutzte er. "Hat eigentlich jemand von euch unsere Zwerge gesehen."
Alle schüttelten den Kopf. "Die sind schon weg, seit wir mit dem Heer von Avedis ziehen", meinte Reven.
Danva runzelte die Stirn, dann zuckte er die Schultern. Er war nicht derjenige, der sie Deserteure schimpfen würde. Dafür war er zu lange Söldner gewesen.

"Nein, lasst sie heraufkommen", sagte der General. "Ihre Leibwache wird sie zu schützen wissen. Sagt ihr, dass ich sie in der Burg erwarte. Ich werde hier das wichtigste Regeln, aber in etwa einer Stunde werde ich zum Heer hinunter kommen, um Euch mit meinem Stellvertreter Valis bekannt zu machen. Er wird euch nach Cadogan begleiten, denn ich schätze ihn hoch als Offizier, und die Männer tun es ebenso."

"Ich danke Euch für Eure Gastfreundschaft", sagte Alyrna und verabschiedete sich von Armelion, bevor sie in die Burg hinaufritt. Der General hiess sie willkommen und half ihr vom Pferd. Es war nichts als eine Geste, denn er wusste genau, dass sie es alleine gekonnt hätte. Allerdings bestand Politik genau aus solchen Gesten. Indem der General ihr den Steigbügel hielt, zeigte er, wen er als seine Herrin betrachtete. Als sie stand, verneigte er sich leicht vor ihr. "Ich übergebe an Euch, Lady Alyrna."
Sie nickte, wandte sich um und schritt hinauf zum Eingang des Palas.
Der General gab noch einige Befehle, dann schwang er sich auf sein Pferd und ritt hinaus auf den Platz vor der Burg, wo sich die Soldaten versammelt hatten, die in Avedis geblieben waren. Er sprach ihnen seinen Dank und seine Anerkennung aus. Dafür, dass sie bereit gewesen waren, die Stadt gegen jeden Feind zu verteidigen, aber auch dafür, dass sie die richtige Entscheidung getroffen hatten. Wie er es mit Alyrna zuvor abgesprochen hatte, versprach er ihnen vollständige Amnestie für die Ermordung der Adligen, und dass er niemals wissen wollen werde, wer genau den Schlag ausgeführt habe.
Nach dieser Ansprache schickte er sie zurück in ihre Häuser und Kasernen, um sich auszuruhen und stellte Männer aus dem Heer auf die Wachposten. Dann ritt er hinunter zum Heer, liess Valis rufen und ging mit ihm zu Armelion, um ihn dem Elfen bekannt zu machen und zu empfehlen.