Donsoha
Ende März 308

Die Magier materialisierten sich unweit eines Dorfes, einen Tagesmarsch entfernt von Donsoha. Noch bevor sie vollständig da waren, drehten sie sich um und suchten ihre Umgebung mit Augen und Geist ab, um festzustellen, ob jemand ihre Ankunft beobachtet hatte. Niemand war in der Nähe ausser einigen Eichhörnchen und Mäusen. Sie entspannten sich und traten zusammen.
Es war eine Gruppe von sechs Elfen, vier davon Männer, zwei Frauen. Eine der Frauen trug ein schmales, silbernes Band um den Kopf. "Das Dorf ist in dieser Richtung?", fragte sie den Schwarzmagier, der sie hergebracht hatte. Er nickte. Dann verschwand er.
Die übrigen Elfen gingen auf das Dorf zu, um sich dort nach dem Weg zu den Höhlen zu erkunden.

Hochgebirge östlich von Kor
Ende März 308

Der Drache war gross, seine Schuppen blaugrün wie das Meer, die Zacken auf seinem Nacken weiss wie Wellenkronen. Er landete flügelschlagend neben dem Bach und kletterte bedächtig die kurze Gesteinsstufe hinauf zu dem schmalen Felseinschnitt, in dem die Quelle lag.
Sie hatten seit drei Tagen im Schutz einer kleinen Höhle darauf gewartet, dass einer von ihnen hier auftauchte. Thjorn hatte die Stelle gefunden und ihnen versichtert, dass früher oder später einer kommen würde, denn an der Felswand neben der Quelle waren Kratzspuren von Drachenklauen, und solche Orte suchten sie immer wieder auf.
Thjorn, Nesh und Murvàr huschten an die Felswand geduckt von hinten auf den Drachen zu und brachten sich am Eingang des Einschnittes in Position. Als sie bereit waren, gaben sie Jêrkn und Warg an der Vârnzla ein Zeichen. Einen Herzschlag später zischte der Bolzen durch die Luft und schlug in den Körper des Drachen.
Der Drache bäumte sich brüllend auf und breitete instinktiv die Flügel aus, um wegzufliegen, stiess jedoch damit an die Seitenwände des engen Tals. Steine und Schutt lösten sich unter der Wucht vom Fels und fielen herab. Der Drache erkannte, dass hier kein Fluchtweg war und drehte sich brüllend um. Die Zwerge und Nesh stürmten bereits auf ihn zu, Murvàr mit gehobener Lanze zuvorderst. Wie eine Peitsche schnellte das Schwanzende des Drachen vor und traf ihn. Der Zwerg wurde gegen die Felswand geschleudter, die Lanze glitt ihm aus den Händen und er blieb liegen.
Der Drache drehte den Kopf und jagte Nesh und Thjorn eine Flammenwand entgegen, dann sprang er auf sie und den Ausgang der Sackgasse zu. Thjorn versenkte noch seine Axt zwischen den Rippen des Untieres, dann riss ihn die Wucht mit und er fiel zusammen mit dem Drachen in das Bachbett hinunter, während Nesh von dem schuppigen Leib gegen die Felswand gedrückt wurde, wie zwischen Hammer und Amboss. Für einige Aubenblicke wurde ihm schwarz vor Augen und er glaubte zerquetscht zu werden, dann wich der Druck und er ging keuchend in die Knie.
Axt und Schild waren ihm aus den Händen gerissen worden und er konnte sie nirgends entdecken, dafür sah er Murvàrs Speer. Der Drache brüllte erneut unten im Bachbett, Nesh kam auf die Füsse, ergriff den Speer und drehte sich zum Kampfgeschehen um. Jêrkn und Warg hatten erneut getroffen, diesmal in den Unterleib, jetzt sprangen sie vom Vorsprung der Höhle hinunter, bewaffnet mit Schild und Axt. Thjorn war trotz des Sturzes noch bei Bewusstsein, hatte aber keine Waffe mehr und versuchte aus der Reichweite der Vroderklauen zu kommen.
Erneut spie der Drache Feuer. Dann breitete er die Flügel aus. Und in diesem Moment sprang Nesh.
Er hatte die Lanze mit beiden Händen gepackt, flog auf den Rücken des Drachen zu und trieb sie mit der Kraft seines Gewichts tief durch den Brustkorb, bevor er aufschlug. Der Drache wand sich, Nesh rutschte zur Seite, hielt sich aber an der Lanze fest und schaffte es, sich wieder hochzuziehen. Er spürte, wie der Drache unter ihm sämtliche Muskeln anspannte und er ahnte, was gleich kommen würde und dass es besser war, abzuspringen, solange er noch konnte. Aber er war nicht bereit aufzugeben. Niemals.
Der Drache stiess sich ab und sprang in die Luft. Mit mächtigen Flügelschlägen gewann er an Höhe, Nesh klammerte sich mit einer Hand am Heft der Lanze fest und zog mit der anderen sein Schwert. Es war zwar nicht aus Alarjim, aber wenn er es schaffte, damit zwischen zwei Schuppen zu stechen... Er versuchte mit den Beinen einen Widerstand zu finden, schob die Schwertspitze unter eine der Halsschuppen und stiess mit ganzer Kraft zu. Der Drache sackte zur Seite und stürzte ein gutes Dutzend Meter tief, bevor er sich fing, Nesh verlor den Halt und hing nur noch mit einer Hand an der Lanze.
Wieder zog er sich hoch und riss am Heft seines Schwertes, es kam frei, gefolgt von einem Schwall heissem Drachenblut. Er konnte sich gerade noch festhalten, als der Drache die Flügel anlegte, auf eine Felswand zustürzte und sich dabei abdrehte. Nesh begriff im letzten Moment, was er vorhatte und liess sich erneut an der Seite herunterfallen, bevor der Drachenrücken am Felsen entlangschrammte. Gesteinssplitter flogen ihm um die Ohren und nur seine Rüstung verhinderte, dass ihm das Fleisch von den Knochen geschabt wurde. Er stach mit dem Schwert nach dem Flügel des Drachen, traf die Membran und schlug einen tiefen Riss hinein. Der Drache versuchte wieder in eine aufrechte Lage zu kommen, aber Nesh hackte blindwütig weiter und Riss grosse Löcher in den Flügel.
Sie kamen ins Trudeln und stürzten weg von der Felswand hinunter auf das Tal zu, Nesh kam wieder auf den Drachenrücken und schlug auch auf den anderen Flügel ein.
"Du Idiot!", hörte er eine wütend verzweifelte Stimme in seinem Kopf. Er ignorierte sie.
"Wir werden beide abstürzen!"
"So sei es", knurrte Nesh zwischen zusammengebissenen Zähnen und stiess sein Schwert wieder unter eine der Halschuppen.
Der Drache versuchte noch den Kopf zu drehen, aber er konnte Nesh auf seinem Rücken nicht erreichen. Dann riss Nesh ihm mit einer schnellen Seitwärtsbewegung des Schwertes die Halsschlagader auf. Sie stürzten auf eine Klippe zu, der Körper des Drachen schlug mit einem ohrenbetäubenden Krachen auf, Nesh wurde von seinem Rücken gerissen. Das letzte, was er sah, waren die Felsen, die näher kamen. Dann schlug er auf und alles wurde schwarz.

Donsoha

Sie erreichten die Höhlen einen Tag später. Als die reisenden Magier, die sie waren, wanderten sie auf den Eingang zu und sahen sich dabei um, gespannt, was nun geschehen würde. Konnte man hier einfach reinspazieren, oder musste man sich irgendwo anmelden?

Hochgebirge östlich von Kor

Als Nesh zu sich kam und angestrengt die Augen öffnete, sah er blauen Himmel über sich. Dann schob sich Thjorns Gesicht in sein Blickfeld. "Kannst du mich hören?"
Er nickte schwach, oder zumindest hoffte er, dass sein Körper den Befehl ausführte.
Thjorns Gesicht verdüsterte sich augenblicklich, als zöge eine Gewitterwolke in seinem Bart auf, seine Augenbrauen berührten sich fast. "Das war verdammt leichtsinnig von dir!", donnerte er. "Was hast du dir dabei gedacht?! Man tötet doch nicht den Drachen, auf dem man fliegt! Man fliegt nicht auf dem Drachen, den man töten will! Du hättest dir alle Knochen zerschmettern können! Und dann hätten wir dich als Brei hinunter nach Kor schleppen können, um dich zu begraben?! Hast du auch nur eine Sekunde lang daran gedacht, häh?! Nein, hast du nicht! Aber weisst du was?"
Nesh schüttelte den Kopf.
Thjorn knuffte ihn gegen die Schulter. "Das war das abgefahrenste, was ich jemals gesehen habe!"
Nesh verzog das Gesicht zu einem Grinsen, dann verlor er wieder das Bewusstsein.

Donsoha

"Wir sind fünf Magier aus Navrila", antwortete die Elfe mit dem Stirnreif. "Wir sind dem Ruf gefolgt, der Anfang des Dezembers ausgesandt wurde. Er führt hierher, nicht wahr?"

Hochgebirge östlich von Kor

Als Nesh das nächste Mal die Augen öffnete, lag er auf einer Pritsche im Aussenposten. Er versuchte sich aufzusetzen, aber alles drehte sich und davon wurde ihm speiübel. Nach einigen Sekunden trat Jêrkn heran und drückte ihm einen Becher an die Lippen. "Trink!"
Nesh nippte an dem warmen Getränk, erkannte den Geschmack und zuckte zurück.
"Keine Sorge, wir haben nur ein kleines bisschen davon reingetan. Das meiste ist anderes Zeug."
Nesh trank.

Sie warteten etwas irritiert und Löcher in die Luft guckend, bis schliesslich wieder jemand auftauchte. Sie erkannten die gesuchte Frau auf den ersten Blick. Ihnen blieben zwei Möglichkeiten: sie jetzt zu schnappen und sofort abzuhauen, oder sich wie geplant in die Höhlen einzuschleusen und sie dort irgendwo, wenn sie allein war, zu erwischen.
Zweiteres barg natürlich die Gefahr, dass sie zu früh aufflogen, aber die Gefahr war sehr klein. Und wenn ihre Informationen stimmten, war der Mann, der nun neben der Frau stand, ebenfalls einer der Halbdrachen, und zwar einer, der nicht geschwächt war. Bei einem Kampf gegen sie beide gleichzeitig wäre das Risiko zu hoch gewesen, dass sie verloren.
Die Elfe mit dem Stirnreif trat vor und neigte höflich den Kopf. "Wir sind von Navrila hierher gereist, um dem Ruf zu folgen und uns den hier versammelten Magiern anzuschliessen", sagte sie. "Wenn es uns gestattet ist."