"Würde er sich von der Tatsache, dass jemand Naja entführt oder umbringt, von irgendetwas abbringen lassen?"

Veray sagte nichts gegenüber Ran, aber er schätzte Naja's Chancen ziemlich schlecht ein, wenn ihr Vater sich so schlecht im Griff hatte.
"Magst du mit den anderen zu Abend essen, oder soll ich dir was raufbringen?", fragte er Ran.

Vakra hatte überhaupt keine Freude. Erstens war Lesir tatsächlich erst im Morgengrauen aufgetaucht und das so sturzbetrunken, dass er überhaupt nichts mehr hatte berichten können, und zweitens hatte er, als er sechs Stunden später völlig verkatert und mit von einer Ohrfeige brennender Wange vor Vakra sass, berichtet, dass Achrat nicht in der Arena gewesen war. Respektive, dass er dort aufgetaucht, jedoch wenig später wieder verschwunden war.
Vakra traf eine Entscheidung und schickte Lesir auf der Stelle wieder hinunter nach Drez, mit der Drohung, dass er ihn, wenn er nicht vor Einbruch der Dunkelheit zurück sei, nicht mehr hinein, sondern draussen erfrieren lasse. Und die Art wie Vakra solche Drohungen aussprach, machte deutlich, dass er sie umsetzen würde, egal ob der betreffende sein Sohn war oder nicht.

Achrat hatte sich wieder hinter der Regentonne verschanzt und liess von dort seinen Geist über den Platz schweifen, Seele um Seele streifend und die Gedanken durch sich fliessen lassend. Es waren bedeutend mehr Leute, als jemand in der schwarzen Festung, aber so lange sie auf Distanz blieben, konnte er sie ordnen und einteilen, in Aktiv und Passiv, Denkend und Wahrnehmend, Sprechend und Hörend, Irrelevant und Relevant.
Im Moment befasste sich keiner der Gedanken mit ihm. Die Lehrer waren auf die Schüler konzentriert oder dachten an ihre Familien zuhause, oder an die Leute, mit denen sie sich später in der Schenke treffen wollten, einer verfluchte seinen Muskelkater. Die Schüler konzentrierten sich auf das, was sie taten, oder jammerten darüber, was ihnen alles wehtat oder überlegten sich, dass sie mit ihrem Gegenüber eigentlich lieber anderes anstellen würden, als sie zu verdreschen. In den Häusern hinter ihm waren einige Leute, eine legte gerade ihre Rüstung an, einer konzentrierte sich auf das Ziel beim Bogenschiessen, einer dachte resigniert darüber nach, dass er sich schon wieder mit einem renitenten Nachkommen der Schwarzen Festung herumschlagen durfte... Moment. Verflucht!
Im nächsten Moment packte eine Hand Achrat am Kragen und riss ihn hinter der Tonne hervor.

Veray musterte die anderen Mitglieder der Tischgemeinschaft gerade so intensiv, dass es nicht aufdringlich wurde. Da war Nardaki, unverkennbar Herrin des Hauses, ihr Mann, und ihr Bruder Lardesh - derjenige, der sie im Haus begrüsst hatte - dann Nardakis Kinder, als jüngste Alish, deren Bruder Sarris und Nardaki's Ältester Drecheb mit seiner Frau Ika und ihrem gemeinsamen Sohn. Irgendwann in der zweiten Hälfte des Mahls schlich eine weitere Frau durch eine der Türen herein, schnappte sich wie ein Frosch die Fliegen einige Happen und verschwand ebenso lautlos wieder.
Das Essen verlief schweigend, der kleine Junge starrte die ganze Zeit die Fremden an, Lardesh entweder Ran oder die Decke, Alish nur ihren Teller, Sarris grösstenteils unter den Tisch und Nardaki schien sich voll und ganz auf jeden Bissen zu konzentrieren, den sie ass, und alles andere auszublenden: alles in allem, eine für Dämonenverhältnisse recht gemütliche Familienatmosphäre.
Als alle fertig waren, hob Nardaki die Tafel auf, erhob sich und sah Veray an. "Ihr seid sicher müde von der Reise", sagte sie zu Veray. "Aber wenn du nichts dagegen hast, würde ich morgen gerne einen kleinen Übungskampf mit dir ausfechten, um zu sehen, wie gut Vakras Sohn mit dem Säbel umgehen kann."
Veray verbarg sein Unbehagen und antwortete: "Selbstverständlich."
"Gut, dann vor dem Mittag, hinter dem Haus", sagte Nardaki und verschwand durch eine der Türen.

Lardesh wandte sich zum ersten Mal an dem Abend wirklich Veray zu. "Mein geschätzter Neffe", meinte er in freundlichem Tonfall zu ihm. "Du hast dir da wirklich eine hübsche Braut ausgesucht. Wie dir vielleicht aufgefallen ist, bin ich kein Verächter des weiblichen Geschlechts und ich wollte dich - ganz unter Verwandten - fragen, ob du sie mir vielleicht einmal für einen Abend ausleihen könntest."
Veray war so perplex, dass ihm erstmal die Luft wegblieb.

"Nun, dann wäre es ein umso süsserer Tod", meinte Lardesh und rieb sich sinnierend über das Kinn, während er mit seinem Stuhl kippelte. "Aber am Ende ist doch jeder Akt eine Art Tod, nicht wahr? Das aufbäumen des Lebens und das anschliessende Sterben..."
Veray fragte sich, ob es an diesem Punkt angebracht war, seinem Onkel die Faust ins Gesicht zu schlagen. Er hatte grösste Lust dazu.