"Ja", sagte Veray leise. Die Waffe war schlicht, ohne Schnörkel und Verzierungen, aber irgendwie doch schön, allein durch die Form der Klingen. Die ganze Länge des Mittelstücks war mit dunklem Leder umwickelt und die Klingen bereits geschliffen. Er fuhr sanft mit dem Daumen über die Schneide. Allemal scharf genug.
Er sah Ran an. "Darf ich kurz?"

Die Waffe war etwas schwerer, als die Holzstäbe, mit denen er bis anhin trainiert hatte, aber sie lag gut in der Hand, und als er sie um das Handgelenk wirbeln liess, hörte er wie die Klingen durch die Luft sangen. Es war wie Musik in seinen Ohren. Schliesslich steckte er sie zurück in die Halterung, in der sie gewesen war und hängte sie sich über den Rücken, wobei er sie noch kurz die Riemenlänge anpassen musste, bevor er zu den anderen zurückkehrten. Er trat zu Ran, die bereits im Sattel sass, griff nach ihrer Hand und küsste sie. "Danke."
Dann schwang er sich als letzter auf sein Pferd und sie brachen auf in Richtung Westen.

-> Ran, Veray, Verdash, Lesir, Quiwi und Dreqi weiter in Nebelsee S. 125

Mitte November 308

"Richtig! Schneller!"
Mercha liess den Säbel in einer fliessenden Bewegung von der linken in die rechte Hand wechseln und schlug in einer schnellen Abfolge auf Zatal ein, bevor sie ihn genauso flüssig zurückreichte und dieselbe Schlagabfolge von der anderen Seite her niedergehen liess, hin und her immer schneller, bis ihr die Wucht des Aufpralles jedesmal fast die Klinge aus der Hand riss. Schliesslich brach Zatal die Übung ab. Mercha steckte den Säbel mit einer geübten Drehung zurück in ihre Scheide, dann ging sie gemeinsam mit ihrem Lehrer zum Brunnentrog am Rand der Arena, um Wasser zu trinken.
Zatal unterrichtete normalerweise ältere Schüler, aber auf ihr langes Bitten, nachdem Markai sie zurück in die Arena geschickt hatte, hatte er nachgegeben, ihr Einzelunterricht zu geben, jeden Morgen, bevor die offiziellen Stunden begannen, und jeden Nachmittag, nachdem sie geendet hatten, unter der Bedingung, dass sie darüber weder ihre schulische Ausbildung, noch ihre Pflichten gegenüger ihrer Familie verletzte. Sie hatte es ihm versprochen, war jeden morgen weit vor Sonnenaufgang aufgestanden, um in die Arena zu kommen, und hatte sich dreifach ins Zeug gelegt. Und er hatte ihr dafür beigebracht mit links zu kämpfen, und, als ihr rechtes Handgelenk endlich verheilt genug war, mit beiden Händen, hatte ihr Techniken gezeigt und ihr eine Präzision antrainiert, wie sie normalerweise erst viel ältere Jugendliche an den Tag legten. Aber sie konnte sich den Nachteil, jünger zu sein, auch nicht erlauben.
Über ein halbes Jahr war es nun her, seit Kesah und seine Kumpanen ihr das Handgelenk gebrochen hatten. Es war völlig verheilt, und im nachhinein musste sie ihm fast dafür danken, denn wegen der Schiene, die sie hatte Monatelang tragen müssen, kämpfte sie jetzt mit links fast so gut wie mit rechts. Aber es ging nicht nur darum, dass es verdammt wehgetan hatte, unfair und gemein gewesen war. Es ging um das Prinzip. Das er ihr hatte Schaden wollen, nur damit sie nicht besser wurde als er. Und er hatte es sich nichteinmal alleine getraut, sondern eine Gruppe hinter sich gebraucht. Sie wollte ihn bodigen, so dass er es bereute. Sie es ihm ein für alle Mal zeigen und nicht nur vor seiner Clique lächerlich machen, nein, vor allen, damit alle sahen, was für ein Schwächling und Feigling er war. Dafür hatte sie die vergangenen Monate über härter trainiert als je zuvor. Und heute, heute war der Tag dafür gekommen.
Sie blickte auf vom Trog. Die Sonne stieg gerade über die Berggipfel im Osten und die Schüler strömten allmählich in die Arena. Sie sah den komischen Typen von der schwarzen Festung, der immer mit Vron trainierte, in der Nähe eines der Häuser stehen wie ein schwarzer Streifen in der Landschaft, vergass ihn aber gleich wieder, als sie die Jugendlichen der Agares in die Arena eintreffen sah. Sie atmete tief ein und dankte Zatal für die Unterrichtsstunde, dann schlenderte sie über die Arena auf die Gruppe zu. In einigen Metern Entfernung blieb sie stehen und rief: "Kesah!"
Kesah drehte sich kurz zu ihr um, ignorierte sie aber und meinte zu einem der anderen. "Hast du was gehört? Ich glaub da war ein Insekt oder so."
Sie holte tief Luft und merkte, wie sie vor Zorn rot anlief. "Kesah Agares!", brüllte sie so laut, dass der halbe Platz verstummte und sich zu ihnen umwandte.
"Ach halt die Klappe, Sechalri!", rief Kesah zurück. "Oder willst du mir die Stiefel putzen?"
Ihre Augen wurden schmal vor Wut. "Kesah Agares, du bist ein Feigling und Schlappschwanz, der sich nur toll fühlt, solange er eine Gruppe von Heuchlern hinter sich hat und sich alleine nicht einmal traut, kleine Mädchen anzugreifen, weil er Angst hat zu verlieren. Ich fordere dich zum Duell!"
Man hätte eine Nadel fallen hören in diesem Moment.
Kesah starrte sie an.
"Was ist?", fragte sie. "Nimmst du an? Oder hast du Angst?"
Er begann zu lachen. Es klang ziemlich künstlich. "Angst? Nein, aber Mitleid."
Nun begannen andere sich einzumischen. "An deiner Stelle wär ich da nicht so sicher, dass du gewinnst, Kesah", triezte einer. "Na los, Kesah, zeigs ihr, zeigs der vorlauten Sechalri", meinte ein anderer und Kaia sagte: "Lass sie Blut spucken."
Kesah konnte nicht nein sagen, das wusste Mercha, nicht vor all den Leuten. Genau darum hatte sie ihn hier und jetzt herausgefordert. "Heute Nachmittag", sagte sie laut. "Eine halbe Stunde nach dem Ende des Unterrichts, hier in der Arena!"
Kesah murmelte lautlose Flüche. "Wie du willst, Sechalri!", sagte er schliesslich spöttisch. "Ein paar Narben werden dich schliesslich nicht davon abhalten mal meine Kleider zu waschen."
Mercha blickte unbeeindruckt zurück. "Wenn du dich soweit in einen Kampf traust, dass du überhaupt mal ein paar Narben bekommst, dann lass ich dich vielleicht meinen Dolch schleifen", gab sie zurück. Sprachs und stiefelt davon zu ihrer Trainingsgruppe.

gleichzeitig, in der schwarzen Festung
<- Shagan und die anderen Feuerdämonen aus Hislark S. 14

Vakra blickte auf, als es an die Tür klopfte. Er stand auf und schloss das Fenster, das er zum Lüften geöffnet hatte. "Ja?"
Lashk trat ein. Vakra setzte sich wieder und sah ihn auffordernd an.
"Wegen der Feuerdämonen, die gestern im "Wanderstab" abgestiegen sind", sagte Lashk. "Ihre Nachricht hat sich herumgesprochen. Merdasz organisiert eine Besprechung der Clans, heute Nachmittag um drei, in ihrer Lagerhalle."
"Wer wird zugegen sein?", fragte Vakra.
"Dassery, Alashi und Vardezia sicher", antwortete Lashk. "Merdasz selbst natürlich. Halis vermutlich, sie haben viele Verwandte da unten."
"Sonst keiner von den grossen Clan's?", fragte Vakra.
Lashk verzog das Gesicht. "Daron hat Sardak nicht eingeladen, verständlicherweise."
"Sorg dafür, dass Serpeta und Agares mit dabei sind", befahl Vakra. "Und Valiat."
"Valiat?", fragte Lashk mit einer gehobenen Augenbraue.
"Sie sind eine Menge Leute. Wir könnten sie brauchen", antwortete Vakra. Er liess offen, wen genau er mit sie meinte.
Lashk nickte und machte sich auf den Weg.

Als Vakra die Halle zusammen mit Lashk und Driss betrat, waren die meisten schon versammelt. Daron und sein Sohn für Merdasz. Karim für Verdezia. Maenavry für Serpeta, Nodon und Kalehi für Agares, die Clanführerin von Alashi, Lord Valiat. Nur Halis und Dassery fehlten noch.
Die Feuerdämonen sassen bereits an dem grossen, runden Tisch, den man in der Halle aufgestellt hatte.

Vakra registrierte Rombra noch bevor Lashk es tat und in seinen Augen flammte einen Moment lang etwas auf, aber er verzog keine Miene, sondern wandte sich mit kühlem Blick den Feuerdämonen zu. Die vier Rotschöpfe fielen auf wie kleine Flammen zwischen den Schatten. Allerdings schienen sie nicht alle natürlicherweise rote Haare zu haben, denn bei einem sah Vakra einen schwarzen Ansatz, der ihn den betreffenden genauer in Augenschein nehmen liess. Ihm fiel auf, das er das Gesicht kannte. Eine schmale Furche bildete sich auf seiner Stirn.