"Ein Versprechen, das unter Zwang gegeben wurde ist nichts wert", knurrte Ro. "Und wenn es gebrochen wird, ist das kein Verrat. Aber wie du willst." Sie trat zurück. "Sprich mit ihr und frag sie, wenn du etwas von ihr wissen willst. Sie hat mir Antworten gegeben, sie wird auch dir welche geben, wenn du ihr das richtige im Tausch dafür anbietest."
Sie ahnte, dass es Ran kaum um irgendeinen Verrat ging bei dieser Sache, sondern dass sie genau wusste, dass die Elfe auf sie angesetzt war. Vermutlich hatte Veray ihr das längst erzählt. Natürlich, warum sollte er nicht? Ro unterdrückte ein Zähneblecken. Sie wusste, warum sie es nicht getan hätte, aber Veray dachte in diesem Punkt mit Bestimmtheit anders. Immerhin schien er Ran recht gut zu kennen.
"Aber keine faulen Tricks", fügte sie hinzu. "Ich behalte dich im Auge."

Manchmal war es schwer, die verschiedenen Gedanken übereinander zu bringen, vor allem, wenn sich die Leute stritten. Sie konnten sich hassen bis aufs Blut, sich gegenseitig umbringen wollen, aber er verstand warum. Immer hatten beide Gründe dafür, Gründe die völlig plausibel und rechtens waren. Für einen Aussenstehenden vielleicht nicht, aber er war kein Aussenstehender. Und deshalb griff er niemals in einen Streit ein, obwohl es ihm ein leichtes gewesen wäre mit dem Wissen, das er hatte. Er kannte die Ängste, die Schwachpunkte der Streitenden, wusste, wo sie selbst nicht an das glaubten, was sie sagten. Hätte er sich entschieden, den einen zu unterstützen, hätte er den anderen bodigen können, bis von ihm kaum mehr übrig blieb als ein Häufchen Elend. Aber er entschied sich niemals für jemanden oder gegen jemanden, denn er konnte beide Parteien gleichermassen verstehen, und keiner war aufgrund von dem, was er jeweils wusste und fühlte, im Unrecht. Im Grunde lagen beide richtig, von ihrem Standpunkt aus betrachtet und beide falsch aus Sicht des anderen. Achrat sah beide Seiten, also konnte und wollte er für keine Partei ergreifen.
Aber jetzt war die Situation anders. Er sah Verays Unsicherheit und das Dilemma in dem er steckte, einerseits hin und her gerissen, auf welche Seite er sich Stellen sollte, wenn der Konflikt exkalierte, andererseits darum bemüht genau das zu verhindern, ohne jedoch einen Weg dafür zu finden, mit dem er den Streit nicht möglicherweise noch verschlimmerte. Er spürte den Schmerz der Elfe, oder zumindest den Widerklang davon, denn Akkaya hatte ihn offensichtlich geblockt, was ihn doch einigermassen nervte. Er sah auch Ro's Hass. Ein merkwürdiger Hass, vorallem weil er wusste, dass sie selber im Grunde davon verwirrt war und nicht die Hälfte von dem, was darin brodelte wirklich verstand. Aber so seltsam das auch war, dieser Hass wäre durchaus ein legitimer Grund für sie gewesen, Akkaya auf der Stelle umzubringen. Nur von einer Person sah er nichts, und das war Akkaya selbst, denn sie hatte ihren Geist abgeschirmt. Warum tat sie was sie tat und sagte, was sie sagte? Warum grub sie in den Erinnerungen der Elfe auf eine so grausame Art? Er sah den Grund nicht dafür. Und ohne einen Grund war es nur verabscheuenswürdig.
Er musste sie dazu bringen, ihre Barriere sinken zu lassen, sei es, um sie anzugreifen, oder einfach nur um sie zu verstehen. Ihm kam eine Idee. Sie hatte ihm vieles gezeigt aus ihrem früheren Leben, auch diesen Mann namens Aion. Bilder von ihm und seine Geschichte, aber hinter allem auch, wer er war, wie sie ihn wahrgenommen hatte. Er holte diese Erinnerung aus dem dunklen Chaos unter seinem Verstand und tat etwas, was er noch nie getan hatte: er hob sie über sich selbst, nahm ihre Gestalt an, übernahm ihr denken, das Denken, dass Akkaya von dem Mann namens Aion erwartete. Dann näherte er sich ihrem Geist, nicht als Achrat, sondern als Aion.

Achrat achtete nicht auf die Landschaft, die ihr Geist vor ihm ausbreitete. "Warum hast du das getan? Warum hast du ihr damit gedroht, ihre Seele zu vernichten?", fragte er, und er schaffte es nicht ganz, seinen Zorn und sein Unverständnis über diese Vorgehensweise aus seinen Gedanken fern zu halten.

"Ich habe eine Abmachung mit dir, und ich halte sie ein", sagte Ro zu der Elfe und befahl den Männern: "Nehmt die Waffen weg!"
Einige zögerten etwas. Vermutlich widerstrebte es ihnen, eine Verbrecherin einfach so laufen zu lassen. Oder es widerstebte ihnen auch nur, eine Elfe laufen zu lassen. Dennoch gehorchten sie.
Auch Ro senkte den Säbel, trat einen Schritt auf die Elfe zu und sagte: "Ich würde dich gerne noch ein Stück Weg begleiten, wenn es dir nichts ausmacht. Und dir auch noch ein, zwei Fragen stellen, aber ich werde dich nicht zwingen, sie zu beantworten oder mir überhaupt zuzuhören."

"Ist ER so gefährlich für dich, dass du solchen Schmerz in Kauf nehmen musst, um deine Ziele ihm gegenüber zu erreichen?", fragte Achrat.

Ro wartete, bis sie einige Distanz zwischen sich und die übrigen gebracht hatten. Dann fragte sie: "Du bist also Kopfgeldjäger? Lässt es sich damit gut leben?"

"Wer ist er?", fragte Achrat etwas verunsichert. "Ich denke, wenn er gefählich für mich ist, sollte ich wenigstens wissen, vor wem ich mich in Acht nehmen muss."

"Vielleicht sollte ich mich mal damit versuchen", meinte Ro scherzhaft. Dann verblasste ihr Grinsen. Wenn Vakra sie überhaupt mal wieder wegliess. Nun, er würde sie lassen, ob er wollte oder nicht. Oder anders gesagt: wenn die Vorbereitungen fertig waren, würde sie einfach gehen. Und Vakra nicht fragen.
"Weiss Ran, wer dein Auftraggeber ist?", fragte sie.