Nesh hatte sich in weniger als zwei Minuten mit seinem Dolch befreit, die Fesseln waren nicht sehr gut gewesen. Er fluchte und rieb sich die Handgelenkte. Aber der Dämon hatte geblufft, das wusste er. Wäre er allein gewesen, hätte Nesh ihn in dem Moment, als er wegen dem Schild getaumelt war, erschlagen können. Aber dass zwei gegen einen gewannen, war eigentlich kein Wunder. Und ihre verdammten Gedankenspiele hatten ihnen nichts eingebracht, sie wussten so wenig wie zuvor.
Er hob den Schild auf und betrachtete das Loch darin. Sah aus, als würde er definitiv einen Neuen brauchen. Dafür musste er noch etwas Geld verdienen. Aber er wusste, was er dann tun würde: zu den Zwergen gehen. Zwerge waren direkt und ehrlich, nicht wie diese Schlange, die er heute getroffen hatte, und sie hassten die Drachen ebenso wie er. Und sie wussten, wie man sie tötete.
Er kehrte zurück zu Vagros Haus zurück, liess Helm und Schild in eine Ecke fallen, warf sich ohne auf Vagros fragende Blicke eine Antwort zu geben auf sein Lager und begann zu schnarchen.

Ende Januar 307

Nesh arbeitete zwei Wochen lang, bis er genug Geld hatte, um sich einen neuen Schild zu besorgen. Es reichte natürlich nicht für einen neuen, aber das Exemplar, dass er bekam, wirkte solide und hatte lediglich ein paar Dellen. Ausserdem konnte er den alten mit dem Loch in Anzahlung geben.
Danach blieb ihm wenig Geld übrig, allerdings schaffte er es noch, seinen letzten Lohn etwas nach oben zu drücken, indem er dem Lagerhausbesitzer drohte, er mache sonst publik, was er da lagerte. Das war ein riskantes Unterfangen, denn man riskierte damit bei nächster Gelegenheit gemeuchelt zu werden, aber er hatte ja nicht vor, in Ravi zu bleiben.
Noch am selben Abend heuerte er als Wachmann auf einem Schiff an, das nach Kor fuhr.

-> weiter in Kor

Mitte März

Die bunte Gruppe bestehend aus einem Feuermagier, einer Marketenderin, ihrer Schwester, einem Geschichtenerzähler, einem kleinen Mädchen und vier Söldnern, traf Mitte März in Ravi ein, an just jenem Tag, an dem weiter nördlich am Lagen See die Arena in die Luft gejagt worden war. So weit südlich hörte und sah man jedoch nichts von der Explosion und so würde es noch einige Tage dauern, bis die Nachricht Ravi wirklich erreichte.
Sie kamen von Südwesten her in die Stadt hinein, diese Stadt ohne Mauern, Grenzen und feste Kontur, die sich ständig änderte und nach aussen hin zerfranste wie die Lumpen eines Bettlers. Sofort wurden sie eingehüllt vom Gestank Ravi's. Jede Stadt Dreitans hatte ihren eigenen Geruch und jemand, der an vielen Orten schon einmal war, hätte allein daran erkennen können, wo er war, auch wenn ihm die Augen verbunden waren. Der Geruch Ravi's bestand zum grössten Teil aus Exkrementen, faulendem Abfall und toten Ratten, wobei sich gelegentlich der metallische Dunst einer Schmiede oder der Wiederwärtige Gestank einer Gerberei hineinmischte.
Die Marketenderin verzog leicht das Gesicht und Meyra hielt sich eine Weile lang die Nase zu, verzichtete aber bald darauf, weil es einfach unpraktisch war. Die Söldner taten nichts dergleichen, sie hatten alle schon längere Zeit hier verbracht, sodass es für sie eher nach so etwas wie Heimat roch.

"Und ich schlage vor, wir suchen uns erstmal ein Gasthaus, in dem wir nicht davon ausgehen müssen, dass wir bei der ersten Gelegenheit ausgeraubt werden", schlug die Marketenderin vor. "Ich schätze, im Zentrum der Stadt sieht es etwas besser aus als hier."
Das tat es auch, und sie fanden ein Wirtshaus, das einen halbwegs sauberen und vertrauenswürdigen Eindruck machte. Die Söldner beschlossen, zumindest für die erste Nacht ebenfalls dort einzukehren, bis sie eine andere Unterkunft gefunden hätten. Am Abend assen sie gemeinsam und tranken Bier.
Nach einer Weile nahm Meyra Pave bei der Hand und zog ihn hinaus, um sich unter vier Augen mit ihm unterhalten zu können. "Meine Schwester wird weiterziehen, mit dem Feuertänzer vielleicht, aber weiterziehen wird sie. Ihr werdet wohl nicht mit ihr gehen?"
Pave schüttelte den Kopf. "Da, wo sie hingehen, werden Magier sein. Ein weiser Mann in Loney hat uns geraten, uns vom Krieg der Magier, der kommen wird, so fern wie möglich zu halten, wenn wir überleben wollen."
"Ich will bei dir bleiben", sagte Meyra und legte eine Hand auf seinen Arm.
"Bist du dir wirklich sicher?", fragte Pave. "Ich..."
"Sieh einer an, was haben wir denn da." Die Stimme klang spöttisch und bösartig. Aus der Dunkelheit um sie herum schälten sich fünf Gestalten. Ihre Zähne blitzten im schwachen Licht, in ihren Händen hielten sie Dolche und Messer.
"Was für ein hübsches, kleines Mädchen", kicherte einer hämisch und streckte die Hand nach Meyra aus. Bevor er sie anfassen konnte, zog Pave seine Axt und hackte sie ihm tief in die Schulter. "Hela!", brüllte er. "Eran! Lor!"

Die Marketenderin drinnen in der Schenke hatte eben Eran gefragt, was sie nun weiter hier tun würden, als draussen die Rufe laut wurden. Lor, Eran und Devro sprangen auf wie ein Mann, Eran liess dabei sogar seinen Bierhumpen fallen. Noch bevor die Marketenderin überhaupt wirklich begriffen hatte, was los war, hatten sie schon ihre Waffen gepackt und waren nach draussen gerannt.
Die Marketenderin sah die anderen am Tisch perplex an. "Was ist denn jetzt passiert?"

Als die Strassenräuber, denen Pave's Axt schon schwer zugesetzt hatte, die Verstärkung sahen, die wesentlich besser bewaffnet war als sie selbst, nahmen sie reissaus. Denjenigen, dem Pave die Schulter gespalten hatte, liessen sie zurück, ein weiterer schaffte es mit seiner Wunde noch genau bis zum Ende der Strasse, bevor Lor ihn erwischte und aufspiesste, und auch die anderen liessen eine beträchtliche Blutspur zurück. Pave konnte mit seiner Axt umgehen.
Sie hatten auch ihn attackiert, aber sein Gambesan hatte das schlimmste abgewehrt, und mit der Axt hatte er sie auf Distanz halten können, sodass er lediglich Schnitte an den Unterarmen hatte. Meyra, die er mit seinem Körper geschützt hatte, war vollkommen unverletzt, wenn auch ziemlich blass. Pave sagte einige beruhigende Worte und legte ihr die Hände auf die Schultern, wobei er sie unbeabsichtigs mit Blut vollschmierte.
Lor machte den Vorschlag, die Räuber zu verfolgen, aber Devro meinte, es würde sich nicht lohnen, es seien ja doch nur arme Schlucker. Sie klopften Pave auf den Rücken und gratulierten ihm zum gewonnen Kampf, während Eran dem Räuber am Boden, der noch nicht ganz so tot war, wie er zuerst ausgesehen hatte, den Garaus machte.

Als die Söldner wieder hereinkamen und sowohl Pave als auch Meyra voller Blut waren, bekam die Marketenderin erstmal einen gewaltigen Schreck, doch sie sah bald, dass das meiste Blut von jemand anderem stammen musste. Die Söldner erklärten ihr, was geschehen war. Sie stand auf und umarmte Meyra, um sie zu trösten. "Es ist nichts passiert", flüsterte sie ihr beruhigend ins Ohr.
"Ich weiss", flüsterte Meyra zurück. "Pave hat mich gerettet."
Die Marketenderin hob überrascht den Blick und sah Pave an. Sie musterte ihn eingehend. Der Ton in Meyras Stimme sagte ihr klar, was sie für diesen Mann empfand, aber war er es wert? Die Marketenderin konnte nicht darüber urteilen. Er machte einen zurückhaltenderen Eindruck als die meisten, aber das musste nichts bedeuten. Andererseits - Meyra war kein Kind mehr. Sie konnte und musste ihre eigenen Entscheidungen treffen.
Die Marketenderin liess sie los. Alle setzten sich und sie gab eine Runde Bier aus. Eine Weile sprachen sie noch miteinander, wobei die beiden jungen Söldner immer betrunkener wurden, weil sie leerten, als müssten sie ein Feuer löschen. Devro stand irgendwann auf, nickte ihnen zu, und verliess die Schenke, ohne zu sagen, wohin er ging.
Wenig später erhob sich auch die Marketenderin und meinte, sie werde nun zu Bett gehen.
"Ich bleibe noch etwas", sagte Meyra mit einem angetrunkenem Glanz in den Augen und einer Hand auf Paves Arm.
Die Marketenderin nickte. Sie rechnete nicht damit, dass das Mädchen in dieser Nacht bei ihnen schlafen würde.
Müde ging sie die Treppe hinauf und öffnete die Tür zum Zimmer, leise, um den Feuertänzer nicht zu wecken, falls er schon schlief.