Der Typ faselte Schwachsinn. Zumindest teilweise. Er konnte weder Srok noch Nagareth gekannt haben. Es sei den... sie kniff die Augen zusammen. Es sei denn da war noch jemand, der entschieden zu lange lebte. Hass brannte in ihr auf. Niemand durfte so lange Leben. Es war nicht richtig. Sie hatte dieses Gefühl schon einmal gespürt, doch nun war es entschieden klarer. Die Natur war Wandel. Alles veränderte sich, alles entstand und verging. Niemand durfte ewig leben. Sie unterdrückte den Drang, die Zähne zu blecken und dem Elfen an die Kehle zu gehen. Sie wusste nicht, ob er tatsächlich so lange gelebt hatte, oder ob er nur ein armer Irrer war, der das, was er gehört hatte durcheinander brachte mit dem, was er erlebt hatte.
"Lord Srok ist tot", sagte sie tonlos. "Ich weiss es." Sie wusste es tatsächlich. Nicht weil Vakra es gesagt hatte. Sie spürte es einfach. Es war in ihr Blut gebrannt wie der Hass gegen Nagareth. Sie sah den Elfen an. "Aber ich weiss nicht, ob Nagareth lebt. Ich glaube Ja. Ich bin ihm begegnet. Und er kannte mich."
Sie schwieg kurz und wägte ab, ob es klug war, dass zu fragen, doch dieser Mann schien vieles zu Wissen, woher er auch immer das Wissen hatte. "Wisst ihr...", begann sie, brach ab und begann erneut. "Gibt es oder gab es einst andere Wesen als die bekannten Völker. Wesen, die weder Mensch waren noch Dämon, Elf, Zwerg oder Drache?"

Ro musterte Narum. Sie fragte sich, wie ein Elf und ein Drache... so rein anatomisch gesehen. Naja, egal. Da war wichtigeres in dem, was er gesagt hatte. Waren Sroks Erinnerungen in ihrem Säbel? Sie versuchte danach zu spüren. Woher wusste sie solche Dinge? Langsam schüttelte sie den Kopf. "Nein, nicht im Säbel", murmelte sie. Es war... irgendwo. In ihrem Blut, hätte sie sich selbst gesagt, aber sie wusste nicht, wie sie das Narum erklären sollte. Denn sie meinte mit Blut nicht das rote, was in ihren Adern floss, sondern das, was brannte, wenn sie kämpfte. Sie hätte zu weit ausholen müssen, um das verständlich rüberzubringen. Abgesehen davon war es ihre Sache und ging niemanden etwas an.
Ihr Blick blieb verschwommen als sähe sie von irgendwo tief herauf, doch ihre Stimme wurde klarer, als sie den Elfen ansah. "Ich habe es nicht in Sroks Erinnerungen gesehen. Ich habe Srok in seinen Erinnerungen gesehen."
Langsam tauchte sie auf und es war als würde jemand sie aus dem Wasser ziehen. Ihr wurde klar, dass sie gerade geklungen hatte wie ein verrückter Wahrsager. Aber sie wusste eines. Das Wesen, das sie meinte gehörte keinem der Völker an, die Narum aufgezählt hatte. Es gehörte überhaupt keinem Volk an. Sie war sich allerdings nicht mehr sicher, ob es das auch niemals getan hatte. Oder ob es nur keine Erinnerung mehr daran hatte... Sie spürte, wie sie begann, abzudriften. Es waren diese Gedanken, zusammen mit der Wirkung des Alkohols, die sie hinabzogen an einen Ort, der einem Traum nicht unähnlich war.
Aber jetzt war nicht der richtige Moment um zu träumen. Sie riss den Kopf hoch und sah Narum an. "Wenn du sterben willst, warum lässt du dich nicht töten?"

Sie schüttelte den Kopf. Alles verschwamm, als hätte sie sich viel heftiger bewegt. "Es ist nicht in meinem Körper", sagte sie. "Nicht im Säbel. Ich habe mit ihm gesprochen. Ein mal. Es hat mir Bilder gezeigt." Viel mehr Bilder, als ihr damals bewusst gewesen war, wie sie nun begriff. Bilder, die nach und nach hervorkamen aus den tiefen ihres Unterbewusstseins. Das vertrackte dabei war, dass sie nicht wusste, was von dem Wesen kam, was vom Säbel und was aus ihrem Blut. Es war alles verwoben.
Sie sah den Elfen. Sie sah den Dämonen mit der dunklen Haut. Die Gesichter verschwammen, wurden verzerrt, setzten sich neu zusammen. Sie taumelte rückwärts. Ihr wurde bewusst, dass sie noch immer den Säbel in der Hand hielt. Was war los? Hatte jemand ihr eine Droge verabreicht. Alkohol hatte noch nie so eine Wirkung gezeigt bei ihr. Und er wirkte nicht erst so spät. Oder war es nur die Müdigkeit? So oder so, wenn sie nicht bald zu den Booten kam, würde sie es vielleicht nicht mehr schaffen.
"Ich... ich glaube ich sollte gehen", sagte sie. "Gehabt euch wohl."
Dann liess sie die beiden stehen und taumelte über den Pier in Richtung der Boote, die noch immer dort vor Anker lagen.
Als sie dort ankam kippte sie um, aber jemand fing sie auf. "Bist du verletzt?", fragte eine Stimme, die einem ihrer Männer gehörte, auch wenn sie nicht sofort zuordnen konnte, welchem. Sie schüttelte den Kopf und murmelte: "Bin ok. Was zu trinken."
Jemand drückte ihr einen Krug an die Lippen und sie schluckte. Zu ihrer Überraschung war es tatsächlich Wasser. Und zu ihrer noch grösseren Erleichterung nützte es etwas. Ihr Kopf wurde klarer, der Nebel verschwand und die Tiefe zerrte nicht mehr so an ihr wie zuvor. Sie hob den Kopf und versuchte auf eigenen Beinen zu stehen, sah die besorgten Blicke der Männer und sagte: "Ich bin in Ordnung. War nur kurz schwindlig. Wo sind die anderen?"
"Die meisten da", sagte jemand. "Wir haben erzählt, was passiert ist."
"Wie viele fehlen?", fragte sie.
"Fünf oder sechs", sagte jemand.
Sie nickte. "Wir warten bis zum Mittag, wenn alles ruhig bleibt. Wenn Ärger droht, abhauen." Dann gaben ihre Knie einfach nach. Wieder wurde sie aufgefangen. "Was ist los?", fragte ein Mann.
"Nichts", sagte sie, doch nun wurde auch ihre Stimme langsam undeutlich. "Glaub ich hab einfach zu viel gesoffen. Und zu weit gerannt. Lasst mich schlafen."
Sie bekam noch mit, wie jemand ihr ins Boot half, dann kroch sie unter die Plane, rollte sich zusammen und schlief einfach ein.

Als sie erwachte war es hell. Sie blinzelte verschlafen, richtete sich auf und zuckte zusammen, weil sie beinahe mit dem Kopf an die Zeltplane gestossen war. Dafür, dass sie am Vorabend so viel getrunken hatte, ging es ihr erstaunlich gut, nur der Geschmack in ihrem Mund war ekelhaft. Sie kroch unter der Plane hervor und versuchte sich darüber klar zu werden, was am Vorabend wirklich geschehen war und was sie nur geträumt hatte. Denn sie hatte geträumt. Einen Haufen wirres Zeug. Aber immerhin war jetzt wieder Ordnung in ihrem Kopf.
Es musste gegen Mittag sein. Sie spuckte über die Reling aus und trank einige Schlucke aus einem Wasserschlauch, der herumlag. Dann fragte sie einen der Männer, die herumsassen: "Hat es Ärger gegeben?"
"Nein", sagte der kopfschüttelnd. "Nur heute morgen war der Hafentyp da und hat gesagt, wenn wir länger bleiben, müssen wir mehr zahlen."
Ro hob die Augenbrauen. "Und was habt ihr gesagt."
"Arsa hat ihm gesagt, du schläfst und er soll sich zum Teufel scheren und frühestens am Mittag wieder auftauchen. Er hat sich schnell überzeugen lassen."
Ro grinste. Arsa konnte sehr überzeugend sein. "Sind alle da."
"Glaub nicht", meinte der Mann. "Ein paar fehlen noch."
Ro unterdrückte einen Fluch. Gut, dann würde sie die Zeit bis diese Deppen wieder da waren, auch vernünftig nützen. Sie schnappte sich zwei Männer und machte sich auf in die Stadt.
Etwa drei Stunden später kehrte sie zurück zu den Booten. Eine Gruppe von Leuten stand auf dem Pier. Ein Teil davon gehörte zu ihren Söldnern, andere kannte sie nicht. Sie runzelte die Stirn und beschleunigte ihre Schritte. Arsa kam ihr entgegen. "Wir sind vollzählig."
"Und wer sind diese Leute", fragte sie.
Arsa verzog das Gesicht. "Dass soll Pave dir erklären. Pave!"
Pave kam grinsend auf sie zu. Er hatte ein blaues Auge und in seinen Haaren klebte Blut, aber er war ziemlich guter Laune.
"Wer sind die Leute?", fragte Ro noch einmal scharf und deutete auf die fremden Männer, die sie musterten.
"Verstärkung", grinste Pave. "Sie wollen sich uns anschliessen."
Einen Moment lang war Ro verblüfft. "Wieso das?"
"Hat sich eben rumgesprochen, dass wir in den Krieg gehen", meinte Pave.
Ro runzelte die Stirn. "Haben sie Waffen? Haben sie Rüstungen? Haben sie Zelte?"
"Zelte haben wir noch ein paar aufgetrieben", sagte Arsa. "Sollte reichen, wird einfach ein bisschen enger. Und die meisten haben Waffen und sowas wie eine Rüstung."
"Und was ist mit den anderen?", fragte Ro. "Wie sollen sie kämpfen?"
"Wir plündern einfach das Schlachtfeld nach dem ersten Kampf. Dann können sie im zweiten mitmachen", meinte Pave.
Ro widerstand dem Drang die Augen zu verdrehen. Als wäre das so einfach. "Wie viele sind es denn?"
"So um die vierzig", meinte Arsa. "Einige sind noch ihre Sachen holen gegangen, sind aber bald hier."
Ro schnappte nach Luft. "So viele?!" Damit wären sie an die Hundert Leute. Was eigentlich ziemlich gut war für das, was sie vorhatte. Dennoch runzelte sie die Stirn. "Wie sollen wir die alle auf die Boote kriegen?"
"Quetschen?", schlug Pave vor.
Ro seufzte. "Sie wissen aber, dass ich ihnen kein Geld geben kann?"
"Ja", meinte Arsa. "Haben wir ihnen schon gesagt. Sie wollen trotzdem mit."
"Na gut", knurrte Ro. "Dann kommen sie eben mit."

Der Mond glitzerte auf dem träge dahinströmenden Fluss. Die Boote schwankten leicht. Ro sass am But auf der Reling und blickte das silberne Band entlang, das sich durch die Grasebene wand. Die meisten Männer schliefen, sie hatte heute die Wache übernommen. Auf jedem Boot eine Wache und zwei, die steuerten.
Sie waren wieder auf dem Fluss, seit drei Tagen. Es war jetzt ziemlich eng auf den Booten, doch es war auszuhalten. Sie wollten so schnell wie möglich nach Gevira kommen, deshalb hatten sie beschlossen auch nachts zu fahren und in den Booten zu schlafen. Gevira, dort würden sie es zuerst versuchen. Und wenn die sie nicht wollten, gingen sie eben zur Nachtzinne. Das waren die kämpfenden Parteien, so viel hatte sie in Loney herausgefunden. Und sie hatte eine Karte gekauft, vom Unterlauf des Loney und der Küste darum herum, damit sie wussten, wo Gevira lag. "Das einzig vernünftige was du in dieser Stadt gemacht hast", wie Nesh gemeint hatte.
Er hatte sich einigermassen erholt, aber Arsa hatte ihm verboten, sich gross zu bewegen. Er hatte nicht widersprochen. Ro vermutete, dass es immer noch wehtat, auch wenn er nichts sagte. Sie fragte sich, ob er jemals wieder würde kämpfen können. Er war ein guter Kämpfer. Er war jemand, auf den man vertrauen konnte als Rückendeckung. Sie wandte den Blick vom Fluss und blickte auf ihn hinunter. Er sass neben ihr am Boden des Schiffes, mit dem Rücken an einen Sack Gerste gelehnt. Seine Augen waren geschlossen, doch sie war sich nicht sicher, ob er schlief.
"Nesh?", fragte sie leise.
Seine Augen gingen auf und er sah sie an.
Sie schluckte. "Du weisst, wer dich geheilt hat, oder?"
Er nickte.
"Weisst du auch..." Sie brach ab und schwieg.
"Was?", fragte er.
Sie schluckte abermals, dann flüsterte sie: "Ich... ich hätte sie nicht gerufen. Wenn Arsa nicht gewesen wäre... Ich hätte dich einfach sterben gelassen."
Sie sah in seine Augen. Er blickte zurück und schwieg. "Ver... vergibst du mir?", fragte sie fast lautlos.
Einen Augenblick schien die Welt still zu stehen. Dann nickte er. "Ich weiss, wie sehr du die Magie hasst. Und ich tue es genau so."
Sie blickte auf den Bootsrand vor ihr. "Danke", sagte sie leise. Dann blickte sie auf und sah ihn wieder an. "Hättest du es getan? Hättest du sie gerufen, wenn es mich getroffen hätte?"
Er antwortete ohne zu zögern. "Ja." Er holte Luft, dann sagte er: "Ich hätte alles getan, um dich zu retten."
Sie sah ihn lange an, dann blickte sie wieder auf den Fluss hinaus. Die Boote schienen auf einer Strasse aus Mondlicht zu schweben.