Ro salutierte und schaffte es nur mit Mühe ein Aufkeuchen zu unterdrücken, denn der Schmerz, der sie durchschoss, als sie den Arm hob, war verdammt heftig. Sie schluckte. "Mein Name ist Ro Raven. Wir sind...." Sie stockte einen Moment. Verdammte Scheisse, sie hatte keine Ahnung, wie viele sie genau waren. Nesh hatte irgendwann einmal etwas von hunderfünfzig gesagt. Oder war es Arsa gewesen? "...etwa hundertfünfzig", beendete sie den Satz. "Wir waren ein Fähnlein in den Truppen von Gevira."

Ro nahm den Weinschlauch entgegen und trank einen Schluck. Sie glaubte kaum, dass es nach der komischen Pastille eine Wirkung haben würde. Dankend reichte sie den Schlauch zurück, blieb aber stehen, weil nichts da war um sich draufzusetzen und sie fürchtete, dass sie nicht mehr hoch kommen würde, wen sie sich auf den Boden setzte.
"Ich verstehe euer Misstrauen", sagte sie. "Es tauchen wohl nicht gerade alle Tage Feinde auf, die plötzlich die Seiten wechseln wollen."
Sie dachte einen Augenblick nach. Wie viel sollte sie sagen? Es war vielleicht nicht gerade das Beste, dem Kerl auf die Nase zu binden, dass sie wegen Befehlsverweigerung ausgepeitscht worden war. "Wir sind nicht desertiert", sagte sie schliesslich. "Wir sind keine Soldaten. Wir sind Söldner, die für Geld angeheuert wurden. Wir haben einfach das Arbeitsverhältnis aufgelöst, weil uns die Bedingungen nicht mehr gepasst haben." Sie sah den Kommandanten an. "Genauer gesagt, wurde mir wegen einer Meinungsverschiedenheit mit dem General das Kommando über mein Fähnlein entzogen. Aber meine Männer stehen hinter mir. Sie wollen unter niemand anderem dienen."
Sie musterte den Kommandanten und hoffte, dass dieses Gespräch nicht mehr allzu lange dauerte. Und dass die Wirkung der Pastille lange genug anhielt. Sie dankte Aeron in Gedanken dafür. Eigentlich Pech, dass sie sie jetzt gegen sie verwenden musste.

"Das ist gut so", sagte Ro. "Aber wir brauchten keine Zelte, wir haben eigene mitgebracht." Die Männer hatten ihre Rucksäcke so gepackt, wie sie wochenlang herumgezogen waren. Nur die Feldbetten hatten sie halt wieder zurücklassen müssen.
Sie zögerte einen Moment. Wenn sie untersucht wurde, würde es ohnehin ans Licht kommen. Also konnte sie es auch gleich sagen. Sie wollte gerade Luft holen, aber da wandte sich der Kommandant ab und stieg wieder auf sein Pferd. Dann eben nicht.
Sie folgten ihm zu einer ebenen Fläche neben der Festung und begannen mit dem Aufbau ihrer Zelte. Der Kommandant schickte die meisen der Reiter ins Lager und befahl, stattdessen die Heiler zu wecken und herzubringen. Ro koordinierte und überwachte den Aufbau. Jede Bewegung schmerzte. Stellenweise hatte das gerinnende Blut den Verband an ihrem Rücken festgeklebt, und wenn er etwas verrutschte, riss ihr alles wieder auf. Sie versuchte es zu ignorieren, aber selbst das Armen war schmerzhaft. Und der Schmerz machte sie so müde...
Sie stand nahe beim Kommandanten, im Zentrum der halbaufgebauten neuen Zeltstadt und biss die Zähne zusammen, damit sie nicht klapperten. Sie wusste, dass das nicht gut war. Es konnte nicht wirklich kalt sein. Jemand rief nach ihr. "Ro?"
Sie drehte den Kopf und sah Danva, der sie fragend ansah, er hielt irgendetwas in der Hand. Sie ging auf ihn zu und ein stechender Schmerz schoss bei jedem Schritt über ihren Rücken. Ihre Sicht verschwamm. Alles wurde grau, und sie hörte nur noch Rauschen. Als nächstes fand sie sich auf den Knien wieder, die Finger in den Boden gekrallt. "Was ist mit ihr?", hörte sie die verunsicherte Stimme des Kommandanten. "Ist sie krank?"
"Nein", sagte eine andere Stimme. Sie fragte sich, woher Nesh jetzt wieder gekommen war. Sie hatte ihn nirgends gesehen. "Sie ist verletzt", sagte er. "Aber sie sieht es nicht ein."

"Nein, verdammt", knurrte sie zwischen zusammengebissenen Zähnen und stellte ein Bein auf im Versuch sich wieder aufzurappeln. "Keine...verdammte...Magie."
Sie spürte die Hände des Heilers auf ihren Schultern und sie spürte auch, dass er etwas versuchte, aber sie schrie in Gedanken dagegen an und riss sich los. Um ein Haar wäre sie der Länge nach auf den Boden geklatscht, aber ihre Reflexe funktionierten noch soweit, dass sie sich knapp davor auffing. Sie drehte sich herum und krabbelte rückwärts weiter von dem Magier weg. Er hielt sich die Hände an die Schläfen, als hätte er Kopfschmerzen und sie fragte sich benommen, ob sie dafür verantwortlich war. Dann hob er den Kopf und sie sah an seinem Blick, dass er trotz ihrer Gegenwehr gesehen hatte, was mit ihr los war.

Sie blickte hoch und versuchte, dem Kommandanten möglichst klar in die Augen zu sehen.
"Ich war mit dem General nicht derselben Meinung, was die geeignete Schlachtstrategie anbelangt. Er war der Ansicht, wir sollten um jeden Preis in der Linie bleiben. Ich komme aus dem Norden, und habe dort eine andere Strategie gelernt. Sie nennt sich Sturmtruppe und ist, wie der Herr General sich ausdrückte "ein Haufen Verrückter, die ohne Hirn in die Feinde hineinrennen". Ich habe diese Strategie in der Schlacht angewandt - mit ziemlichem Erfolg, wenn ich das so sagen darf." Sie sah den Kommandanten an. "Der General war trotzdem nicht sehr begeistert davon. Ausserdem hatte er eine verdammt schlechte Laune, als ich ihm unter die Augen kam."
Sie schwieg einen Moment, dann sagte sie: "Aber ich wurde nicht verbannt, nur degradiert. Wir sind freiwillig hier. Und das ist die Wahrheit. Ich lüge nicht."
Wieder verschwamm ihre Sicht und einen Moment lang konnte sie nichts tun, als sich am Boden festhalten, bis ihre Sinne wieder zurückkehrten.