Ro torkelte zwischen den Zelten der Heiler hindurch. Es dauerte nicht lange, bis jemand sie abfing, sie fragte, was sie hier zu suchen hatte, und dann, als er sie erkannte, fragte, was sie suchte, mit einem Blick der ganz klar sagte, dass sie erstens in ein Bett gehörte und zweitens nicht hätte trinken sollen. Sie ignorierte den Blick und fragte nach Alastar. Der Heiler wies ihr den Weg zum Zelt.
"Schläft er?", fragte sie den Mann, der dort Wache hielt wispernd und als er nickte, trat sie leise ein. Darauf bedacht, kein Geräusch zu machen, trat sie zu Alastar ans Bett und liess sich auf ein Knie sinken. Sie sah ihn an. Eigentlich war es fast zu dunkel, um überhaupt irgendetwas zu erkennen, aber sie kannte seine Gesichtszüge und ihre Blicke fuhren ihnen nach. Ihr Gesicht blieb ausdruckslos. Seine Brust hob und senkte sich zu seinem leisen Atem. Sie widerstand der Versuchung, die Hand auszustrecken und nach seinem Herzschlag zu tasten. Der Knoten in ihrem Hals liess sie beinahe würgen.
Schliesslich stand sie auf und trat nach draussen. "Bringt ihn morgen in das Zimmer, das man mir zugewiesen hat", wies sie den wachenden Mann leise an. Dort war es trockener und wärmer. Und sie würde es ohnehin nicht brauchen.
Sie ging hinunter zum See und setzte sich an das Ufer. Leise Wellen schwappten gegen den schmalen Kiesstrand unterhalb der Felsen. Sie hörte ihnen zu und spürte, wie die Kälte durch ihre Kleider drang, bis sie irgendwann Schritte hörte, die zu ihr traten. "In der Gefahr, der dreihundertste zu sein, der dir das sagt: du solltest dich eigentlich ausruhen", meinte Machek.
Sie gab keine Antwort und blickte nicht zu ihm auf, sondern liess das Kinn auf den Knien. Kies raschelte, als Machek sich neben sie setzte. "Warum?", fragte sie schliesslich, nach einer langen Weile.
"Was warum?"
"Warum das?", fragte sie verzweifelt und streckte ihre Hände aus. "Ich meine... wozu? Es muss doch irgendeinen Grund geben. Es hat doch irgendeinen Zweck, oder?"
"Was?"
"Ich. Alles."
"Vielleicht gibt es keinen Zweck im Lauf der Welt", antwortete Machek vorsichtig.
Ro drückte sich die Hände gegen das Gesicht. Sie hatte Kopfschmerzen. Also es war nicht wirklich der Kopf, der schmerzte. Es waren die Gedanken darin. Sie hatte nie gross über Begriffe wie gut und böse nachgedacht, sie war ein Söldner, und sie wusste, dass das, womit sie ihr Geld verdiente, von den meisten Religionen als Sünde betrachtet wurde, aber sie glaubte ohnehin nicht an Götter. Die Welt war nunmal so, dass des einen Tod einem anderen Leben gab, dass manche starben und die stärkeren, oder die, die auf der richtigen Seite waren, überlebten. Aber Kor... das war nicht einfach nur nicht fair. Es war nicht einfach nur hässlich. Es war falsch. Grundfalsch. Es war böse. Sie hatte es getan. Sie konnte es wieder tun. Warum, warum zur Hölle schuf irgendjemand, sei es nun ein Gott oder Schicksal, etwas so gestörtes wie sie und gab ihr eine solche Waffe in die Hand?! Das beste wäre es gewesen, sie hätte die Waffe einfach weggegeben, an jemanden, der zurechnungsfähiger war. Oder sie besser gleich zerstört. Aber das konnte sie nicht. Der Säbel gehörte zu ihr, sie war dafür geboren, das wusste sie. Aber wieso?!
"Machek... denkst du, es gibt gut und böse?", fragte sie. Und denkst du, ich bin böse? Sie fragte sich, was sie tun sollte, wenn es auf das hinaus lief. Das Böse gehörte vernichtet. Sollte sie sich selbst umbringen? Aber wieso hatte das Schicksal sie dann so viele Male überleben lassen, wenn sie eigentlich tot sein sollte? "Machek, wieso lebe ich immer noch?"
Machek schwieg einige Augenblicke lang. Dann sagte er: "Ungefähr diese Frage hat Verenja auch gestellt, als ich sie bat, dich zu heilen. Sie fragte mich, wieso sie jemanden retten sollte, der so viel Tod und Vernichtung gebracht hat, und meinte, wenn du weiter lebst, wirst du es nur weiter tun."
"Sie hatte recht", meinte Ro bitter. "Du hättest mich sterben lassen sollen."
Machek ging nicht darauf ein. "Ich habe ihr geantwortet, dass ich will, dass du lebst, damit du siehst, was Glück ist. Und sag mir nicht, die letzten Monate wären kein Glück gewesen."
Ro starrte auf das Wasser hinaus. Sie dachte an Alastar. Er war Glück. Pures, reines Glück, wie sie es nie zuvor gespürt hatte. Aber es war nicht richtig. So weh es tat, sich das einzugestehen. Sie verdiente kein solches Glück. Niemals.
"Wenn du Angst hast, böse zu sein, wieso tust du nicht etwas für das Gute?", meinte Machek.
"Was ist denn das Gute?", fragte sie.
"Frieden zum Beispiel", antwortete Machek.
Zum ersten Mal sah sie ihn an. Dann fing sie an, freudlos und verzweifelt zu lachen. "Verstehst du nicht, Machek?" Sie stand auf. "Ich kann nichts anderes als das! Ich kann nichts anderes als töten und zerstören! Ich bin das Gegenteil von Frieden!" Er wollte etwas sagen, aber sie liess ihn nicht zu Wort kommen. "Gib mir eine Schlacht, Machek", sagte sie. "Die ich für den Frieden kämpfen kann, und ich sterbe gerne beim Versuch. Aber es gibt keine solchen Schlachten! Es gibt sie nicht!!"
"Du hast mir in Immen gesagt, ich solle mich Delkar anschliessen, weil er den Frieden wahren will", sagte Machek.
"Ich habe gelogen", antwortete Ro kalt.
Machek starrte sie an, und als er weitersprach, hörte sie den Zorn in seiner Stimme. "Ich habe Verenja etwas versprochen dafür, dass sie dich heilte. Ich habe ihr versprochen, eine Schule zu Gründen und mein Leben dem Frieden zu widmen."
"Dann, Machek, solltest du dich besser von mir fernhalten", sagte Ro.
Er sah sie an. Dann stand er wortlos auf und ging.
Als seine Schritte verklungen waren, sank Ro in die Knie. Die Stimme des Todes, wisperte es ungefragt in ihrem Kopf. Die Stimme des Todes. Die Erinnerung in den Katakomben hatte gesagt, dass sie das war. Erst jetzt verstand sie es. Aber wozu verdammt? Wozu das alles?! Wie konnte sie jemals gut machen, was sie getan hatte, wenn das einzige, was sie tun konnte, zerstören war?!
Sie verbrachte die ganze Nacht am Seeufer. Als die Sonne aufging, stand sie auf und ging zu Delkar.

Delkar blickte auf, als sie eintrat. Es war noch früh, aber er sass über einigen Papieren und Soldlisten, die Reste eines Frühstücks neben sich stehen. "Hauptmann Raven", sagte er beinahe ausdruckslos und musterte den Stoff, den sie sich um den kahlen Kopf gewickelt hatte. "Habt Ihr Euch genügend erholt?"
Sie salutierte förmlich und neigte den Kopf.
"Dann kann ich also wieder mit Euch rechnen", meinte er. "Als erstes..."
"König Delkar", unterbrach sie ihn. "Ich bin hier, um Euch zu bitten, mich zu degradieren."
Er sah sie einen Augenblick lang gross an. Dann wurden seine Augen schmal. "Warum?"
"Ich habe in Kor völlig verantwortungslos gegenüber meinen Leuten gehandelt", antwortete sie. "Wie es scheint, bin ich nicht mehr fähig, ein Kommando zu führen. Wenn ihr es für richtig erachtet, würde ich auch zustimmen, dass ihr mich hinrichtet. Falls ihr davon abseht, würde ich Euch bitten, mich in einer anderen Funktion zu behalten."
Delkar lehnte sich zurück. "Was für eine Funktion?"
"Als Henker", antwortete sie.
Delkar sah sie einen Moment lang an, dann begann er zu schmunzeln, fast zu lachen. "Ich überlasse Euch gerne die Funktion des Henkers, Raven. Aber davon, euch zu degradieren, kann keine Rede sein. Ich brauche Euch noch."
"König Delkar, ich bitte Euch..."
"Nein", antwortete er kalt. "Und das ist mein letztes Wort. Glaubt nicht, ihr könntet Euch so leicht der Verantwortung entziehen."
Sie sah ihn gequält an. Schliesslich salutierte sie. "Was sind Eure Befehle?"
Er zog ein Blatt Papier hervor. "Ich habe Späherberichte erhalten, dass die Zwerge beim Rückzug eine kleine Bastion an einem Berghang etwa auf Höhe unserer Südgrenze komplett verlassen haben. Die Lage ist strategisch günstig. Ich will, dass ihr Euch mit einer Truppe von dreihundert Mann auf den Weg macht, den Wahrheitsgehalt dieser Berichte zu überprüfen und die Festung zu besetzen."
"Falls sie nicht verlassen ist?"
"Erobert Ihr sie nach Möglichkeit, oder fordert Verstärkung an", sagte Delkar. "Wenn die Festung eingenommen ist, verbleibt Ihr einige Tage dort, und übergebt sie dann, falls ein Gegenangriff nicht allzu wahrscheinlich ist, dem Offizier, den ich Euch zur Seite stellen werde, bevor ihr mit fünfzig Mann zurückkehrt. Verstanden?"
Sie salutierte. "Verstanden."
"Gut, dann informiert Eure Leute. Ich will, dass Ihr spätestens um Mittag aufbrecht."
Ro salutierte abermals und verliess das Zelt.