Growndrills Pupillen verengten sich, er sah gehetzt zu Maenavry, welcher fassungslos den Qualm ansah. "Wir müssen schleunigst verschwinden", sagte er an Muirgeahl gewandt und sah sich nach einem Fluchtweg um. "Die Pferde", sagte Growndrill zu Ro, dann wandte er sich an die Marketenderin und den Feuertänzer, "Nehmt eure Sachen und folgt uns."

Palast

"Mein Herr?"
Zúan wandte sich von dem Geschehen unten ab und blickte sich mit fragendem Blick um. Hinter ihm stand Corn, mit weiteren Leibwächtern. "Ihr solltet...vielleicht wäre es gut, wenn ihr euch in eure Privaträume zurückzieht. Hinter dem Brand und dem Aufstand stecken vermutlich Rebellen, und der Palast ist nun ziemlich unbewacht...nur als Vorsichtsmaßnahme."
Zúan blickte ihn ärgerlich an, musste sich aber eingestehen, dass er recht hatte. "Nun gut, wie Ihr meint." Er ging zwischen ihnen hindurch, holte seine Karte, die er liegengelassen hatte und bewegte sich dann in Richtung seiner Gemächer. Corn ging etwas versetzt ein wenig hinter ihm und wirkte ziemlich nervös. Ständig blickte er sich um, und ein oder zweimal meinte Zúan sogar, dass er etwas sagen sollte, dann aber doch schwieg.
Und aus einem Seitengang brach plötzlich die Hölle über sie herein.

4. Terasse

Das silberhaarige Wesen hatte ihn nicht erkannt. Sehr gut. Sie bogen ab in eine Seitenstraße und jetzt kam auch schon die Mauer in Sicht, die die vierte von der fünften Terasse abgrenzte.
In dem Moment hörten sie die Detonation schräg hinter sich. Obwohl Tasór erwartet hatte, dass es bald kommen würde, zuckte er bei dem Geräusch zusammen. Wieviele Zwerge waren wohl dabei umgekommen? Wohl nicht viele, die meisten hatten sich wohl schon vor dem Feuer in Sicherheit gebracht. Jedenfalls hoffte Tasór das.
Durch ein kleines Tor betraten sie einen Innenhof und betraten dann eines der Häuser. Sie gingen in den Keller, schoben ein Regal beiseite, öffneten die in der Wand verborgene Tür und betraten einen langen und nicht erleuchteten Gang, der sie ins Herz des Berges führte.

"Was zum!?", fauchte Maenavry und sah Ro hinterher. "Growndrill, bleib bitte bei Muirgeahl!", rief er dem Drachen zu, nachdem er der Marketenderin einen Kuss auf die Stirn gedrückt hatte und Ro nach rannte.
Growndrill nickte nur. "Ihr seid Magierin?", fragte der Drache die rothaarige Frau und machte sich innerlich bereit selber Magie zu wirken.

Gerbermarkt

Er lag am Boden. Gerade noch war er mit einem wieder befüllten Eimer auf die brennende Häuserreihe zugerannt, dann hatte ihn irgendetwas nach hinten geschleudert, er war gegen die Wand geprallt und zu Boden gerutscht. Er hörte nurnoch ein hohes Piepen, ansonsten war alles still. Er öffnete die Augen schwach und hustete Blut, konnte aber nichts hören. Sein Eimer war fort, die Stände auf dem Platz weggefegt. Sein Hinterkopf fühlte sich wie aufgespalten an, sein Rücken war aufgescheuert. Seine Arme, Hände und sein Gesicht waren angebrannt.
Er hatte seinen Eimer verloren, und den Helm. Der Rest seiner Rüstung war angebrannt und schrecklich heiß, aber er schaffte es nicht, sie auszuziehen. Während er mit seinem Handschuh rang, schaute er sich um.
Mindestens zwei Dutzend Leichen lagen auf dem Platz verstreut, einige weitere Zwerge regten sich schwach. Das brennende Haus sowie die angrenzenden Häuser waren völlig zerfetzt, was immerhin den Vorteil hatte, dass sie nicht mehr brennen konnten. Aber einige entferntere Häuser standen noch in Flammen.
Jetzt kamen Zwerge, vom Brunnen her. Jemand packte ihn und zerrte ihn weg, erst jetzt merkte er, dass seine rechte Hand von einem Holzstück durchstoßen war, deshalb hatte er auch den Handschuh nicht ausziehen können. Aber seltsamerweise schmerzte es nicht, ja, langsam schien der gesamte Schmerz zu verschwinden, gemeinsam mit seiner Wahrnehmung. Das letzte, was er mitbekam, war, dass jemand ihm seine Rüstung auszog.

Palast

Sie fielen über sie her, mindestens ein Dutzend Zwerge, vielleicht auch zwei Dutzend, er konnte sie nicht zählen. Überall Schreie, Rufe und das Klirren von Waffen. Dann packte ihn jemand und zog ihn mit sich. "Schnell!", brüllte Corn in sein Ohr, und sie spurteten den Gang hinunter, weg von dem Gemetzel. "Da hinten ist er!", brüllte jemand, aber sie waren schon um eine Ecke gebogen und außer Sicht. Sie hörten Fußgetrappel hinter sich und wieder das Klirren von Waffen, sie rannten durch eine Tür, dann durch noch eine und noch eine, einen Gang hinunter, um eine Ecke, wieder durch eine Tür und eine Treppe hinunter. Irgendwann blieben sie stehen und lauschten, doch sie konnten niemanden hören. Hatten sie sie abgehängt?
"Ich danke dir", keuchte Zúan leise nach einer Weile, als schon lange nichts mehr zu hören war. Langsam würden auch die Truppen aus der Stadt zurückkommen. Corn schien etwas sagen zu wollen, aber dann klappte sein Mund wieder zu und er gab nur einen unverständlichen Laut von sich. Auf seiner Stirn entstanden Schweißtropfen. "Es tut mir...", fing er angestrengt an.
"Was ist los?", fragte Zúan besorgt und ging einen Schritt zurück, doch er stieß gegen eine Wand. Die einzige Tür in dem engen Raum war hinter Corn.
Corn blickte starr geradeaus. Er hob seine rechte Hand, die unkontrollierbar zuckte, und sich langsam dunkel verfärbte. "Was ist los?", fragte Zúan ängstlich und zog seine Axt, schlug jedoch nicht zu.
Dann geschah alles sehr schnell. Die Hand von Corn wurde völlig schwarz und verwandelte sich, wurde zu etwas wie Rauch. Auch an anderen Stellen an Corns Körper brach Rauch hervor, der Zwerg öffnete seinen Mund um zu schreien, stattdessen entfuhr im jedoch nur Rauch, der sich um seinen Hals legte und ihn würgte. Corn ging auf die Knie und sackte dann zu Boden, und aus ihm erhob sich die grinsende Gestalt eines Wesens, dass gänzlich aus Rauch zu bestehen schien. Zúan schlug panisch mit seiner Axt zu, doch die Waffe glitt einfach durch das Wesen hindurch. Es entriss Zúan die Axt - jetzt glitt sie nicht durch es hindurch - und schlug Zúan mit dem Griff hart gegen den Kopf.
Der Schlag ließ ihn zu Boden sacken, halb betäubt vor Schmerz griff er sich an den Kopf. "Töte mich doch einfach", keuchte er schwach, aber das Wesen grinste. "Nein. Mit dir habe ich noch andere Pläne." Es packte ihn am Arm und beide verschwanden.

Maenavry rannte Ro nach und blieb einige Schritte hinter ihr stehen. Was war mit ihr los? Er sah sich um. Viele Tote und noch mehr Verwundete. Kein schöner Anblick, dann schaute er zurück zu Ro und hechtete nach vorne. Er sprang und riss sie mit zur Seite, als ein brennender Balken von einem nahen Dach auf die Stelle fiel, auf der Ro Sekunden zuvor gekniet hatte.

"Gut", sagte Growndrill und folgte ihrem Blick. "Es scheint aufgehört zu haben. Wir sollten aber trotzdem weg. Die Zwerge werden zuerst alle Fremden beschuldigen, bevor sie den Übeltäter in ihren Reihen suchen."