"Beides wäre gut, nicht dass ich vor Langeweile eingehe", lachte sie leise und ihre Augen funkelten kurz auf, "Aber ich glaube ich sollte den Ammen Verdash wieder abnehmen." Sie erhob sich strich ihre Kleider glatt. "Ich zeichne dir noch die Karten und mache die Zusammenfassung über die Kulturen Dreitans... Und du solltest dir wirklich überlegen, relativ bald nach Loney zu gehen. Nicht wegen Aion. Er hat nicht viele Spuren dort hinterlassen, bis auf seine Gruft, sondern, um die Stadt kennen zu lernen. Sie ist immerhin inetwa so alt, wie Tanue. Besitzt übrigens ebenfalls eine Tiefenstadt. Und die Königin, die sie haben ist sehr jung, aber fähig, sie könnte viel von den Falken lernen und ihr das ein oder andere von ihr."

Einige Tage später

Ran verschnürte ihre Armschienen und prüfte ob sie zu eng sassen. Sie waren nervös. Die Falken hatten Vertrauen in ihre eigenen und Akkayas Fähigkeiten, aber keiner von ihnen war Teil einee größeren Aktion gewesen. Man hatte Emaïs Experimente mit gemischten Gefühlen anerkannt. Die meisten redeten sich ein, dass es eine gute Sache war, denn sie gab Hoffnung. Hoffnung auf Sieg, Frieden und Sicherheit. Auch wenn nicht viele wirklich daran glaubten, doch die Präsenz einer Göttin oder Grosshexe, wie einige sie in ihren Gedanken insgeheim nannten, beruhigte sie und gab ihnen Zuversicht, dass sie die Kriecher im Notfall töten könnten.
Ran hingegen war nicht so zuversichtlich, auch wenn sie es sich nicht anmerken liess. Die Nervosität der Falken und die Art, wie man sie hoffnungsvoll und unsicher anblickte, liessen sie sich unwohl fühlen.
Sie band ihr Haar hoch, flocht es zu einem strengen Zopf und prüfte ihren Gürtel. Sie hatte alles dabei, was sie brauchen würde an Waffen und Verbandszeug. Ihre Schwerter trug sie am Rücken und für alle Fälle einen Jagdbogen am Gürtel.
Sie band sich die Maske um, die sie vorbereitet hatte, denn eine Kapuze und die weite Tracht der Falken schränkte sie ein. Viele musterten sie neugierig, einige enttäuscht, denn für eine Göttin wirkte sie sehr klein und zierlich, wie eine junge Menschenfrau und einige machten sich sogar sorgen, denn die engen Kleider, waren zwar so schwarz, wie Tanues Schatten, boten aber keinerlei Schutz gegen die Kriecher. Nun, sie würde ihnen beweisen, dass ihre Sorgen unnötig waren.
Die Egraz waren bereit und Ran trat nach vorne, zu Emaï, einem Ratsmitglied, dessen Name ihr entfallen war, Dreshar und einigen weiteren, die die kleinen Gruppen von drei Leuten anführen würden. Sie waren nicht viele, insgesamt fünfundzwanzig, aber für eine erste Übung, würde es reichen. Das Nest der Kriecher, welches nun ausgeräuchert werden würde, war nicht besonders gross und die Froschänlichen waren nicht so gut gepanzert, wie die Mehrfüssigen und Reptilienähnlichen. Sie mussten nur auf die giftigen Weibchen achten, aber Ran würde versuchen, sich um diese zu kümmern, bevor sie die Egraz erreichten.

Das Kreischen und Fauchen war ohrenbetäubend und das Wesen einiges schwerer und plumper, als es ausgesehen hatte. Randreyah verrenkte sich, wich mit dem Oberkörper aus, als ihr die Kröte den Kopf abbeissen wollte. Damit hatte sie nicht gerechnet. Das Biest hatte sich einfach auf sie fallen lassen, sobald sie angefangen hatten die anderen zu massakrieren.
Es handelte sich dabei um eine ältere und grössere Spinnenkröte, ein Vieh, dass nur sabberte und schleimte und ab und an mit seinem breiten Maul, welches zu einem Halslosen Kopf gehörte abzubeissen. Sie lag schwer auf ihr und der weiche Körper hielt Ran gefangen. Ein Pfeil sauste an ihrem Kopf plötzlich vorbei und in das Maul der Kröte hinein. Ein zerrendes Geräusch erklang und dann platzte das Ding plötzlich.
Ran hielt die Luft an, gebadet vom Blut und giftigem Schleim, kämpfte sie sich unter dem noch zuckenden Kadaver hervor und stiess die Klauen in ein kleineres Exemplar, das gerade über das tote hinweg sprang. Sie schüttelte sich angeekelt, wandte sich um und machte sich wieder an die Arbeit.

Einige Stunden später standen sie draussen im Freien, einen Platz vom Schnee und Gras befreit und die Kadaver und zerschlagenen Kriechereien auf einem Scheiterhaufen aufgetürmt. Randreyah zündete ihn an und die Falken sahen gebannt und schweigend ins Feuer. Verluste hatten sie keine erlitten, Verletzte gab es zum Glück nur wenige und den Erfolg des Probelaufes konnten sie kaum fassen. Die gezähmten Kriecher hatten sich so verhalten, wie sie es von ihnen gewollt hatten, auch wenn sie kurz die Kontrolle zu verlieren schienen, sobald Akkaya ihre Magie wirkte, doch die Bändiger hatten sie gut im Griff.
Zufrieden warteten die Falken, die Bögen bereit und die Ausgänge im Blick, darauf, dass die Kadaver nieder brannten und machten sich dann auf zum Herzen, erleichtert und voller Hoffnung.

Akkaya stand zwischen den Kriechen und hatte nicht viel Zeit, um zu reagieren. Sie musste Magie anwenden, zum einen, um die beiden Kriecher zu erledigen, die sie angriffen und zum anderen, um die gezüchteten entweder abzulenken oder durchdrehen zu lassen, damit die Falken es taten.
Sie beschwor die Erde unter und über sich, liess einen Teil der Decke auf den einen Kroecher stüruzen und speiste ihn gleichzeitig von unten her mit einer Steinlanze auf. Dem zweiten Kriecher wich sie aus, drehte sich zur Seite und bekam ihn an der Flanke zu fassen. Ohne viel Federlesen liess sie einen Blitz durch seinen Körper rasen. Der Kriecher kreischte und ein unangenehm beissender Gestank breitete sich im Raum aus, als die Energie das Fleisch des Kriechers versengte. Akkaya wartete nicht lange, sondern stürzte auf die Kriecher zu, welche nun unkontrollierbar die Egraz angriffen. Ihre Panzer waren härter und magieresistenter als die ihrer freilebenden Artgenossen. Sie warf ein Messer nach einem der Untiere und liess einen Blitz dem Geschoss folgen, auf das zweite ging sie mit ihren Schwertern los, doch es wehrte die Klingen ab, indem es sich wegdrehte und die Panzerplatten zwischen sich und Akkaya schob. Zwei witere der Kriecher griffen sie von hinten zu beiden Seiten an. Den einen erledigte ein Egraz, der andere - ein sehr kleines Exemplar - schaffte es jedoch sich in ihre Seite zu verbeissen, bevor sie es niederhackte. Der Kopf an dem die Zangen waren, liess jedoch nicht locker, sondern biss immer weiter in ihr Fleisch, auch wenn sie ihre Haut und Gewebe zu Kristall verhärten liess. Sie hatte nicht viel Möglichkeit sich gegen den wilden Kriecher zu wehren, schaffte es aber mithilfe der Falken ihn zu töten, bevor er sie tötete oder noch mehr verwundete.

Akkaya wies die Falken an die Blutungen der Verwundeten zu stillen, indem sie die Wunden abdrückten oder abbanden. Drei hatte es schlimmer erwischt als Ansir. Nichts desto trotz eilte sie von einem der sieben zum anderen, heilte sie soweit, dass die Blutgefässe wieder verbunden und intakt waren und widmete sich dann Ansir. Bevor sie aber anfangen konnte, kam Unterstützung. "Versorgt sie hier!", wies sie sie an. "Die Kriecher kommen. Drei werden an den Verletzungen sterben, wenn ich sie nicht heile. Ich kann es hier tun. Nicht im Herzen", erklärte sie und wies Dreshar gleichzeitig an, Ansirs losen Arm an dessen Schulter zu halten. Sie fluchte leise. Wenn sie zu viel Magie wirkte, würde sie nur die Kriecher anlocken. Aber ihr kam eine Idee.
Sie nahm die Ringe hervor, die sie gebrauchte, um sich vor den Kriechern unsichtbar zu machen und legte sie neben sich bereit, dann begann sie das fehlende Gewebe nachwachsen zu lassen. Sie würde nicht die ganze Schulter heilen können und wenn der Zauber nicht klappte, würde Ansir den Arm verlieren, aber sie konnte ihn auch nicht sterben lassen. Schnell verband sie wieder die Gefässe, Nervenbahnen und Sehnen wieder miteinander, liess die Muskeln wieder wachsen und schnitt sich dann in die Hand. "Trink!", wies sie Ansir an und heilte ihn weiter, nahm mit der freien Hand Salben und Verbandmaterial entgegen und begann die Haut wachsen zu lassen, auch wenn das darunter noch lange nicht vollständig war. Sie nahm die blutige Hand wieder von Ansirs Lippen, zog mit ihrem Blut ein Siegel über der Wunde, salbte sie ein und verband ihn, dann liess sie zwei der Ringe über den Verband fliessen, sich zu dünnen Drähten formen und den Verband als feines Netz umschliessen. "Er darf auf keinen Fall den Arm bewegen. Ansonsten verliert er ihn", schärfte sie Dreshar ein, erhob sich und heilte die anderen beiden Verletzten, die dringend ihre Heilfähigkeiten benötigten.
"Du, du und du, mitkommen", wies sie drei Falken an und diese folgten ihr, als sie auf einen Korridor zustrebte. "Evakuiert diese beiden Gänge", meinte sie an den einen gewandt. "Es sind mehrere Dutzend Kriecher hierher unterwegs. Ich werde sie durch einige alte Gänge nach draussen locken. Du", sie wandte sich an den zweiten, "Sorgst dafür, dass die Wächter draussen sich auf die Bäume in Richtung westliche Strasse positionieren und mir von oben Deckung geben. Sie sollen nur im Notfall schiessen. Los, geh!", der Mann nickte und eilte zum Herzen, der erste folgte ihm. Akkaya blieb stehen. "Und du musst mir einen Gefallen tun",meinte sie an den dritten gewandt. "Ich bin fast ausgezehrt und brauche Energie. Du bist ausgeruht, darum werde ich die deine anzapfen. Begib dich dann bitte zurück zum Herzen, soweit hinein, wie nur möglich und geh dich dann ausruhen." Der Falke zögerte, aber er hatte keine Wahl. "Und sag Dreshar Bescheid. Er soll sich ausserdem darum kümmern, dass die Verletzten in Sicherheit gebracht werden."

Akkaya eilte durch den Gang und bog mehrmals ab, sie wirkte hie und da einen Zauber, um den Weg vor sich zu erhellen und die Kriecher auf ihre Fährte zu locken. Es wirkte. Sie konnte hören und fühlen, wie sie ihr folgten und als sie durch einen der Ausgänge brach kam das Fauchen auch schon näher. Seit einigen Abzweigungen hatte sie die Kriecher im gleichen Gang gespürt. Es dauerte nicht lang und sie konnte sie hinter sich ausmachen, als sie die alte Strasse entlang durch den Wald rannte. Die Egraz waren wie erwartet in den Bäumen, die Bögen bereit. "Nicht schiessen!", brüllte sie und blieb stehen. Sie musste den Kriechern den Köder noch schmackhafter machen und liess sie deshalb aufholen. Den ersten tötete sie, nutzte dafür Magie und eilte dann schnell weiter, brach aus dem Wald heraus und die Kriecher eilten ihr hinterher. Sie jagten sie im Rudel, versuchten sie einzukriesen und einer der Kriecher schaffte es sie zu überholen, doch der Pfeil eines Falken streckte ihn nieder, bevor sie den Befehl dazu gab.
Noch einige Herzschläge abwartend machte sie sich bereit, hob ohre Schwerter und richtete sie auf die Kriecher und dann geschah es. Sie liess Blitze ihnen entgegen schnellen, in die Kriecher einschlagen und beschwor dann Feuer herauf. Wie ein Drache mit seinem Atem und seinen Schwingen trieb sie die Flammen auf die Kriecher, die versuchten sich zurück zu ziehen, aber sie waren schlicht nicht schnell genug. Der Schnee um sie herum schmolz, das darunter liegende Gras fing hie und da Feuer, doch als die Flammen verschwanden, verschwanden aauch diese Flämmlein. Zurück blieben nur die Kadaver der Kriecher, welche entweder an den Verbrennungen oder der Hitze gestorben waren. Das ein oder andere Exemplar war rötlich angelaufen, wie Hummer, wenn man ihn kochte.
Sie wartete kurz, doch alle der Bestien waren tot. Mindestens die, die ihr gefolgt waren. Im nächsten Moment holte die Erschöpfung sie ein und sie sackte schwer atmend in sich zusammen.