"Natürlich", lächelte einer der Händler schmierig. Der Abwesende sagte nichts mehr, und sie einigten sich bald auf Preise für die Schiffe und handelten einen Vertrag aus, den der Gesandte und die Händler unterzeichneten, in dem sie ihm zehn Handelsschiffe bereit- und weitere in Aussicht stellten, sowie Abkommen über die Versorgung der Truppen aus dem Osten schlossen. Nach gegenseitigem geschäftstüchtigen Händeschütteln und dem Schwur, den alle fünf leisteten, ohne mit der Wimper zu zucken, packte der Gesandte seine Sachen zusammen, um sich auf den Rückweg zu machen.
Als er jedoch aus der Türe des Hauses trat, fand er den Weg aus der Stadt versperrt vor. Die Strasse um das Gebäude waren versperrt mit Menschen, Männern und Frauen, Hafenarbeitern, Schmieden, Waschfrauen, Huren, eine Menge, die dastand und blickte, als wäre sie zu allem bereit. Manche von ihnen trugen Waffen in der Hand, oder Geräte, die sich durchaus als solche einsetzen liessen. Sie waren aufmarschiert, sobald sie von den Verhandlungen gehört hatten und die dreissig auf dem Platz eingekesselten Reiter der Ostarmee waren mittlerweile genauso nervös wie ihre Pferde. Als der Gesandte die Treppe herunter kam, legte sich einen Moment lang schweigen über die Menge, dann rief eine Frau zornig: "Was haben sie Euch verkauft? Unsere Seelen?!"

Ein Murmeln ging durch die Menge, als jeder versuchte abzuwägen, ob sie diesem Fremden glauben sollte, und was dabei für ihn rausspringen könnte, verglichen mit dem Risiko, das sie eingingen, aber schliesslich traten die meisten von ihnen zurück und machten den Reitern Platz.

Lor, Eran, Pave und Devro waren weder unter jenen gewesen, die den Fremden entgegengelaufen waren, noch unter jenen, die sich beim Ratshaus versmmelten, auch wenn Lor und Devro die letztere Szene vom Dach eines Schuppens in der Nähe mitverfolgten. Es überraschte keinen von ihnen gross, dass Ravi keinen Widerstand leistete, er wäre auch aussichtslos gewesen.
"Hm", meinte Lor nachdenklich.
Devro sah ihn fragend an. "Was?"
"Ich frage mich...", meinte Lor, während sie an den Rand des Daches rutschen und hinunter zu springen. "Ich meine, dieser Magier hat zwar gesagt, wir sollen uns nicht in den Krieg einmischen, aber..."
"Nein", antwortete Devro. "Ich würd mich nie freiwillig bei denen als Söldner melden."
"Wieso?"
"Überleg mal. Die haben zehnttausende von Soldaten. So viele, dass sie es sich problemlos leisten können, tausende zu verlieren. Die achten nicht darauf geringe Verluste zu haben. Und sie werden zuerst die Söldner draufgehen lassen, vor ihren eigenen Leuten. Bei denen bist du nichts als Rabenfutter."
"Als normaler Söldner ja", meinte Lor. "Aber ich dachte... vielleicht brauchen sie einen Feuerteufel."

Eine Woche später kam die Armee an, schlug ihr Lager neben der Stadt auf und plötzlich waren die Soldaten überall, in den Strassen, in den Schenken, in den Bordellen. Und Ravi gab ihnen, was sie wollten, verkaufte alles, was es hatte, und zog ihnen dafür das Geld aus den Taschen. Es dauerte keine zwei Wochen, bis selbst die Strassenbälger genug von dieser Sprache aus dem Osten sprachen, um den Soldaten auf Schritt und Tritt Knöpfe, Glücksbringer und anderen Krimskrams verkaufen zu wollen und sie anzubetteln.
Lor liess sich Zeit mit der Entscheidung aber irgendwann an einem Abend in der Schenke trat er zu einem Offizier der Armee heran, gab ihm eine Runde aus und stellte sich vor in den paar Brocken Ostsprache, die er aufgeschnappt hatte und fragte, ob sie Arbeit für ihn hatten, wobei er seine Funktion als "Feuermacher" umschrieb. Der Mann fragte etwas zurück, Lor verstand das zentrale Wort darin nicht und blickte etwas ratlos drein. "Er fragt, ob du ein Magier bist", half ihm ein anderer am Tisch auf die Sprünge.
Lor verneinte und versuchte zu erklären, was er tat, mit sehr vielen, weit ausholenden Gesten, wobei er irgendjemanden ins Gesicht schlug, der ihm daraufhin eine zurückverpasste, sich damit aber zufrieden gab und weiterwankte. Lor ignorierte es einfach und redete weiter auf den Offizier ein und der verstand vermutlich nicht die Hälfte, schien es aber lustig zu finden und sie tranken einige Runden zusammen, bis Lor, bereits reichlich beschwipst, plötzlich auf die Idee kam, er könnte es ihm auch einfach zeigen und ihn dann mit aller Begeisterung dazu überredete, bis sie mit einigen seiner Kollegen nach draussen wankten.
Lor suchte einen grösseren Platz recht am Rand von Ravi, aber nicht allzu fern von der Schenke und liess einige selbstgebastelte Päckchen in die Luft, die entweder explodierten oder qualmten, was alle lustig fanden, allen voran er selbst. Jemand hatte eine Flasche Schnaps dabei und sie tranken weiter, jagten sturzbetrunken eine kleine Mauer mit Zwergenpulver in die Luft und irgendwann holte Lor die Drachenspucke heraus, schluckte etwas davon so, dass es die anderen nicht sahen und spie Feuer. Von da an eskalierte es endgültig.

Als Lor am nächsten Tag mit einem fürchterlich schmerzenden Schädel und ausgebrannten Mund zu sich kam, lag er in einem Zelt. Mühsam rappelte er sich auf und sah sich verwirrt um. Wie war er hierhergekommen? Er hatte nicht auf dem Boden gelegen, sondern auf einer Matte, und er konnte sich an praktisch nichts mehr erinnern. Schnell tastete er nach seinen Waffen und dann nach dem Zwergenpulver und der Drachenspucke, aber alles war noch da.
Bevor er dazu kam, auf eigene Faus mehr herauszukommen, ging die Zeltplane auf und ein Mann in einer Rüstung des Ostens sagte ihm gebrochen in der Sprache Dreitans, dass er mitkommen sollte. Lor stand auf und folgte ihm. Oh verdammt, was hatte er jetzt wieder angestellt?
Man führte ihn zwischen einigen Zelten hindurch zu einem Zelt mit einem Tisch, hinter dem ein Offizier sass, umringt von einem schmächtigen Typen, der höchstens ein Berater sein konnte, einem Soldaten und einem Lakaien. Neben ihm stand ein Mann, den Lor als Tunrag den Offizier erkannte, mit dem er gesoffen hatte. Er begann zu grinsen, als er ihn sah und hob die rechte, einbandagierte Hand zum Gruss.
"Du Lor?", fragte der Offizier hinter dem Tisch.
Lor nickte.
"Du Arbeit für mich, Kjagra'ahrey", stellte der Mann knapp fest. Er drückte Lor Geld in die Hand und erteilte dem anderen Offizier und dem Soldaten einen Befehl, den Lor nicht eindeutig verstand, aber auf jeden Fall ging er mit ihnen zu einem anderen Zelt, wo sie ihm etwas in die Hände drückten, das eine Uniform war, die anders aussah, als die, die Tunrag trug, aber dem vielen glänzenden Schnickschnack nach auch irgendetwas höheres sein musste. Lor blickte ziemlich verdutzt aus der Wäsche, aber er liess sich nicht zweimal auffordern, sie anzuziehen.