Wusste Gilthen das nicht schon längst? Nun, wie auch immer. "Wir haben eine schmale Bresche in die Pikeniere geschlagen, und sie nur wenig verbreitert. Durch diese Lücke konnten wir in die Reihen der Soldaten dahinter eindringen. Wir bildeten einen drei bis vier Mann tiefen Keil parallel zur Schlachtlinie und trieben ihn auf eine Seite zwischen die Pikeniere und die anderen Soldaten, töteten die Pikeniere von hinten und kehrten so zum Hauptheer zurück. Die Strategie funktioniert auch, wenn man nicht gegen Pikeniere kämpft, die meisten Soldaten rechnen nicht damit, von hinten angegriffen zu werden. Aber bei den Pikenieren war es zusätzlich leicht, weil sie ihre Hauptwaffe nicht wenden konnten. Was die zweite Frage betrifft..." Sie verzog das Gesicht. "Ich bezweifle nicht, dass viele meiner Leute reiten können. Aber ich glaube nicht, dass einer von ihnen je vom Pferd aus gekämpft hat. Mich übrigens eingeschlossen. Die meisten von uns kämpfen mit Schwert oder Axt, und Schild, aber wir haben auch einige Hellebardiere. Und wir sind besser im Angriff als in der Verteidigung."

Damit war der Fall klar. "Ich schätze, wir sind seetüchtig. Solange wir die Schiffe nicht steuern müssen, sondern nur kämpfen. Ich hab schon öfters mit schwankendem Boden unter den Füssen gekämpft." Sie grinste.
"Wann werden wir aufbrechen?"

Sie hielt seine Anweisungen bezüglich ausruhen mässig ein. Sie verzichtete darauf, auf irgendwelche Dächer zu klettern oder sich zu prügeln, aber sie weigerte sich, noch einen weiteren Tag im Bett zu verbringen. Die Woche verging viel zu langsam, wenn es nach ihr ging. Sie war unruhig, gereizt und ungeduldig. Irgendwann merkte sie, dass die Männer ihr lieber aus dem Weg gingen und versuchte, sich zusammen zu reissen, ohne merklichen Erfolg. Am fünften Abend fragte sie Nesh bei einem Becher Wein: "Ich bin ein Arsch, nicht? Ich hab überhaupt keinen Grund, euch dauernd anzubrüllen."
Er lächelte nur schief. "Du bist die Tochter deines Vaters. Er war kein bisschen besser, wenn er warten musste."
Schliesslich, acht Tage nach der Ankunft in der Nachtzinne, marschierte die Armee zum Hafen hinunter und wurde auf Schiffe verladen. Ro kam es absurd vor, wie viele Leute auf einem einzigen Schiff zusammengepfercht wurden, aber vielleicht standen nicht mehr Schiffe zur Verfügung. Oder vielleicht war das ja auch so üblich. Die Schiffe hatten Segel, aber auch Ruder. Man teilte ihnen mit, dass diese erst in der Schlacht eingesetzt würden, zur besseren Manövrierbarkeit, und teilte sie in Gruppen ein, die sich abwechseln sollten.
Als die Schiffe schliesslich Anker lichteten und in das ruhige Meer hinausfuhren, war es schon nach dem Mittag. Ro stand an der Reling und blickte über das Wasser. "Das gefällt mir nicht", sagte Nesh. "Kämpfen auf Schiffen."
Sie blickte auf. "Wieso?"
Er verzog das Gesicht. "Schlechte Erfahrungen damit vielleicht?"
Sie wusste nichts darauf zu sagen und versuchte die Erinnerung an den Flusskampf aus ihrem Kopf zu vertreiben.
Die "Bucht", wie der Elf gesagt hatte, war so weit, dass sie das gegenüberliegende Ufer auch am Abend noch nicht sahen. Als es ganz dunkel wurde, wurden Lampen angezündet und die meisten Männer legten sich irgendwo hin um zu schlafen. Auch Ro schlief schliesslich am Bug zusammengerollt ein.
Als sie wieder erwachte, dämmerte der Morgen. Sie streckte sich, ass etwas von dem Proviant, den man ihnen allen gegeben hatte und stellte sich wieder an die Reling. Ein leiser Wind strich über das Wasser und das Schiff schaukelte sanft auf den Wellen. Während der Himmel allmählich heller wurde, konnte sie Land am Horizont ausmachen. Ein flacher Streifen Küste, schwarz gegen den immer heller werdenden Himmel. Sie blickte nach Osten, von wo sie gekommen waren, und sah nur Wasser, tiefblau, mit Reflexen, die die Farben des Himmels wiederspiegelten. Sie wandte sich wieder um und nun sah sie, dass vor dem Land noch etwas war: kleine, dunkle Punkte auf dem Wasser. Schiffe.
Sie hörte, wie jemand etwas rief. Die Stille verschwand, als die Männer erwachten, aufstanden und ihre Rüstungen anlegten. Die schwarzen Punkte schienen näher zu kommen. Die erste Ruderschicht setzte sich in die Bänke. Ro blickte weiter unverwandt nach Westen. Dann trat die Sonne über den Horizont und ihre Strahlen tauchten das Meer in eine Fülle von Farben. Und auf dem Wasser zwei Flotten die sich gegenüberstanden, dunkles Holz und weisse Segel.

Der Schiffskommandant schrie Befehle, die Segel wurden gerefft und die Ruderer legten sich in die Riemen. Nach vier, fünf Schlägen waren die Schiffe bereits schneller als zuvor mit dem Wind. Wie wütende Wespen schossen sie aufeinander zu. Ein gegnereisches Schiff näherte sich ihnen frontal, so nahe dass Ro sich schon bereit machte, nach hinten zu springen, wenn sie aufprallen würden, doch dann gab es einen Ruck, der sie gegen die Reling taumeln liess, dass Holz knarrte und ihr Schiff änderte den Kurs und hielt auf ein gegnerisches weiter rechts zu, dass diagonal zu ihnen stand. Der Kommandant trieb die Ruderer an und sie nahmen weiter an fahrt auf, geradewegs auf die Mitte des anderen Schiffes. Ro begriff plötzlich, wozu die Metallverstärkung am Bug gedacht war.
Sie hechtete nach hinten und im nächsten Moment krachte es ohrenbetäubend und das Schiff kam abrupt zum stehen. Sie rappelte sich auf und sah, dass der Metallsporn tief in der Seite des anderen Schiffs steckte. Sofort versuchten einige Gegner auf ihr Schiff zu kommen. "Lasst sie nicht rüber!", brüllte der Kommandant. Ro, die immer noch zuvorderst stand, zog den Säbel und stiess ihn dem vordersten der Männer durch das Kettenhemd in die Eingeweide. Während sie die Klinge noch wieder herausriss kam der zweite auf sie zu. Sie duckte sich unter seinem Schwertstreich durch und trat ihm unter die Rippen, wodurch er rückwärts über die Reling fiel und mit einem Platschen im Wasser landete. Sie richtete sich auf, sah wie Danva dem dritten Gegner den Garaus machte, nahm einen Schritt Anlauf und sprang auf die kleine, erhöhte Fläche beim Bugspriet. Als der vierte auf ihr Schiff kommen wollte, schlug sie ihm den Kopf von den Schultern, was seine Kameraden einige Augenblicke lang abschreckte.
Sie fragte sich, ob sie jetzt entern sollten, doch der Kommandant befahl rückwärts zu rudern. Die Ruderer legten sich ins Zeug, aber sie steckten irgendwie in der gegnerischen Schiffswand fest, denn zuerst tat sich überhaupt nichts, dann schossen sie plötzlich mit einem Ruck nach hinten. Ro verlor promt das Gleichgewicht und kippte vornüber von Bord. Dabei schlug sie hart mit der Schulter auf den Bugspriet und wurde herumgedreht, schaffte es aber, sich mit der linken Hand daran fest zu klammern. Mit einem heftigen Ruck in ihrer Schulter stoppte der Fall. Ihre Füsse baumelten etwa einen halben Meter über der Wasseroberfläche. Sie schluckte leer. Ungemütliche Lage, vorallem weil ihre Finger vermutlich bald abrutschen würden. Danva's Kopf tauchte über der Reling auf und sie konnte geradezu sehen, wie er aufatmete. "Gib mir deine Hand!"
"Welche denn?", fragte Ro. Die Linke brauchte sie, um sich festzuhalten, und in der Rechten lag ihr Säbel.
Danva erkannte das Problem, fluchte und rief zwei anderen Männern. Er lehnte sich über die Reling, packte sie an der Rüstung und zu dritt zogen sie sie wieder auf Deck. Danva verpasste ihr einen Schlag auf den Rücken, der sie vorwärtsstolpern liess. Dort stand ein leichenblasser Nesh. "Mach nie wieder so eine verdammte Scheisse. Du hast mich zu Tode erschreckt." Sie lachte nur.
Sie liessen das angeschlagene Schiff zurück, drehten, nahmen wieder Fahrt auf und näherten sich einem anderen. Dieses jedoch sah sie kommen und drehte selber bei, sodass die beiden Schiffe im Abstand von wenigen Metern parallel zu liegen kamen. Ro machte sich bereit zu entern, wenn sie noch näher kamen, als sie ein merkwürdiges Gerät auf dem anderen Schiff sah. Es war ein metallenes Rohr, dass sich vorne verjüngte, mit einer Kurbel auf der Seite. Sie rätselte noch darüber, was das sein mochte, als jemand von den Gegnern eine Fackel auf ihr Schiff hinüber warf. Ro runzelte verwirrt die Stirn. Wollte er damit das Schiff anzünden? Das brannte doch nicht so schnell. Was war denn dass für ein verzweifelter Versuch. Einige der Männer begannen zu lachen.
Dann begann jemand die Kurbel an dem Rohr zu drehen. Ein Strahl von Flüssigkeit schoss daraus hervor, auf ihr Deck hinüber und traf die Fackel. In weniger als einer Sekunde stand alles in Flammen.

(Zur Erklärung: Griechisches Feuer)

Auch einige Männer waren von der Flüssigkeit getroffen worden. Schreiend rannten sie über Deck, wie um den Flammen davon zu laufen. Ro drehte es beinahe den Magen um vom Gestank verkohlenden Fleischs. Wieder spritzte das Metallrohr auf ihr Deck, die Flammen breiteten sich rasend schnell aus. Die Segel fingen Feuer, die Söldner rannten panisch durcheinander. Ro sah wie einige der Matrosen über Bord sprangen und ein eiskalter Hauch durchdrang sie. Das Schiff war nicht mehr zu retten. Diejenigen, die ins Wasser sprangen würden versuchen, zu den anderen Schiffen zu schwimmen und für die Matrosen standen die Chancen das zu schaffen nicht schlecht. Aber die Söldner in ihren Rüstungen Kettenhemden würden es niemals schaffen, auch nur über Wasser zu bleiben. Sie würden allesamt absaufen.
Diese Erkenntnis traf sie wie ein Schlag, der alles aus ihr fegte, was jemals da gewesen war. Langsam hob sie den Blick und sah, wie der Flammenwerfer gedreht wurde. Zwei weitere Schüsse und da würde kein Fleck Holz mehr sein, der nicht brannte. Sie hatten eine einzige Chance. Ohne auf weitere Befehle des Kommandanten zu achten, brüllte sie aus voller Kehle: "Entern!!"
Einige Männer hatten die Geistesgegenwart, auf ihren Befehl zu hören und ein dutzend Enterhaken flog über die Spanne zwischen den Schiffen. Das Holz auf beiden Seiten knarrte, als sie sich gegen die Reling stemmten, um zu ziehen. Sofort versuchten einige der Gegner die Seile mit Äxten zu durchtrennen und es gelang ihnen auch, aber nun flogen mehr Haken und schliesslich waren die Schiffe nur noch anderthalb Meter auseinander. "Halt!", schrie Ro. "Nicht näher!" Sonst würden sie riskieren, dass auch das andere Schiff Feuer fing. Sie sah die Männer an. "Verdammt, worauf wartet ihr, springt!"
Die ersten gehorchten zögerlich, aber als die anderen sahen, dass sie mühelos über die Lücke hinweg kamen und sich an der gegnerischen Reling festklammern konnten, folgten mehr und mehr. Auch Ro trat mit einem Schritt Anlauf auf die Reling, stiess sich ab und flog durch die Luft. Sie schwang sich über das Geländer und stürzte sich in den Kampf. Es war ein furchtbares Gemetzel. Nach wenigen Schlägen tropfte ihr das Blut von Klinge und Händen. Sie wich einem Schwertstreich von hinten aus, blockte einen von Vorne ab, drehte sich herum, zog den Dolch und stiess ihn dem Gegner durch den Hals. Dann schlug sie die Klinge eines zweiten zur Seite, trat einen Schritt vor, zog den Säbel mit und schlitzte ihm damit die Kehle auf, bevor sie ihm von hinten in die Kniekehlen trat. Sie schnellte herum, duckte sich unter einem Hohen Schlag hinweg, sprang rückwärts über einen Tiefen und landete auf der erhöhten Ladeluke. Sie blockte einen weiteren Schlag ab und bevor sie richtig wusste, was sie da tat, schnellte ihr Fuss hoch und traf den Mann am Kinn, worauf sein Kopf mit einem hässlichen Knacken nach hinten flog. Sie wirbelte mit ausgestrecktem Säbel um die eigene Achse und eine Blutfontäne aus einer offenen Halsschlagader prasselte auf sie nieder. Das Blut war warm, fast heiss. Sie schmeckte das Metall auf den Lippen. Blut. Feuer. Es loderte auf ihrem ehemaligen Schiff. Aber die Flammen in ihren Adern waren heisser. Die Welt zerfiel in Splitter. Alles unwichtige verschwand. Alles wichtige wurde klar und scharf, als wäre jede Linie mit einem Rasiermesser gezogen. Sie tanzte, jede Bewegung tödlich und präzise. Sie kämpfte, so schnell wie nur ein Dämon kämpfen konnte, und selbst unter jenen nicht viele.
Irgendwann holte ein lautes Krachen sie aus ihrer Trance. Einen Augenblick lang kam ihr die Szene so vertraut vor, dass sie beinahe glaubte, wieder auf jener Lichtung im Wald bei Murgird zu stehen. Dann kehrte die Realität zurück und sie sah, dass das Krachen von dem vorderen Mast des brennenden Schiffes stammte, der der Länge nach auf das Deck geknallte war. Das Schiff war wieder ein Stück weggetrieben, sodass die Wände jetzt über zwei Meter auseinander lagen, aber für ihren Geschmack war das immer noch viel zu nah dafür, dass es lichterloh brannte. Nur ein kleines Stück am Heck stand noch nicht in Flammen. Plötzlich sah sie, dass da jemand stand. Es war ein Junge in Matrosenkleidung. Seine Haut war schon gerötet von der Hitze der Flammen. "Verdammt, spring!", brüllte sie ihm über die Köpfe der kämfenden hinweg zu. Er sah sie und schüttelte den Kopf. Sie sah die Panik in seinem Gesicht, steckte den Säbel ein, sagte sich, dass sie im Begriff war etwas Dummes zu tun, rannte über das Deck und tat es doch. Mit einem Satz, den sie sich selbst niemals zugetraut hätte, flog sie über das Wasser hinweg und landete neben dem Jungen. Nur dass da kein Junge mehr war. Es war fort als hätte es ihn niemals gegeben. Perplex stand sie da, dann sah sie ins Wasser hinunter, aber da war wirklich niemand. Hatte sie halluziniert? Sie verstand es einfach nicht. Dann hörte sie ein unheilvolles Knarren, blickte auf und sah den hinteren Mast auf sich zukommen. Ihr blieb keine Zeit mehr zu springen, sie liess sich einfach Fallen, rücklings über die Reling.
Das Wasser war kalt. Sie riss die Augen auf und sah das Schiffsruder von unten, dann ein abgebrochener Teil des Masts, der wie ein Spiess ins Wasser reichte. Sie merkte, dass sie langsam tiefer sank, und begriff, dass sie schwimmen musste, wollte sie nicht ertrinken. Die schweren Stiefel und das Gewicht des Säbels zogen an ihr, hinab in das Bodenlose. Sie bekam Angst. Es war nicht das erste Mal, dass sie in Rüstung schwamm, und mit ihren leichten Lederplatten war es auch nicht unmöglich. Aber anstrengend. Und sie war durch den Fall schon verdammt tief unten. Die Stille des Meeres umgab sie wie ein Tuch, eine Ruhe die danach schrie nie mehr gebrochen zu werden. Mit aller Macht kämpfte sie dagegen an.
Als ihr Kopf schliesslich die Oberfläche durchstiess, japste sie nach Luft. Die Schiffe waren jetzt weiter auseinander getrieben. Sie war etwa drei Meter vom noch intakten entfernt, auf dem noch immer der Kampf tobte. Sie schrie, dass jemand sie rausziehen sollte, aber niemand schien sie zu hören. Schliesslich gab sie es auf, schwamm zum Heck und klammerte sich am Ruder fest.