Mitte April

In der Ferne im Osten sah Larn Berge aufragen. Es gab keine feste Grenze, aber sie dürften Dreitan in wenigen Tagen erreicht haben. Die Steppenlandschaften hier im Süden flimmerten unter der Aprilsonne und trotz der frühen Jahreszeit waren die Temperaturen frühlingshaft und mild. Sie hatten sich stets am Rande der großen Wälder gehalten, wo sie hatten jagen können. Gerüchten nach lebten dort auch Elfen, sie hatten aber keine gesehen. Aber vielleicht waren sie auch einfach scheu. Immerhin marschierten hier zweitausend Krieger.
Larn drehte sich um und blickte auf die lange Marschformation. Die Krieger der Armee liefen diszipliniert in Reih und Glied, befehligt von ihren Generälen und Feldwebeln. Die Erzkrieger liefen einfach, wie sie wollten.
Es war mühsam, Streitereien der beiden Parteien dauerhaft zu vermeiden. Die Erzkrieger wollten kämpfen, sie waren Söldner. Gab es nichts zu tun, wurden sie schnell mal übermütig, mürrisch oder versoffen. Disziplin war hier nicht sonderlich.
Dagegen die Königlichen. Tiptop.
Er hob seine Hand. "Hier rasten wir!", teilte er mit autoritärer Stimme Leeth mit. Seit das Wesen ihn besessen hatte, war er nichtmehr er selbst. Nichtmehr der ruhige, freundliche Soldat. Er trug einen wilden Bart, hatte einen strengen Blick und seine Armee unter Kontrolle.
Bald würden sie Dreitan erreichen und somit ihr Land verlassen. Ab da würde es wirklich schwierig werden. Sie mussten Konflikte vermeiden, schlaue Gespräche führen und vor allem die Leute davon überzeugen, dass es eine Armee im Osten gab.

Durien traf den Abgesandten von Avedis, Cadogan und Dara in seinen privaten Gemächern. Chapuys, der Abgesandte von Avedis, lächelte versonnen, als er den Wein in seinem vergoldeten Trinkpokal schwenkte. Sein Rabenschwarzes Haar war von einigen silbernen Strähnen durchzogen und verliehen seinem Aussehen etwas beinahe weises. "Ein höchst konspiratives Treffen zu dem ihr uns hier geladen habt.", sagte er und nippte an seinem Wein.
"Nun ich wollte lediglich herausfinden, wie euer Urteil im Mordfall meiner Schwester aussieht.", erwiderte Durien.
"Unschuldig.", brummte der Abgesandte von Cadogan und Dara wie aus einem Munde. Verwirrenderweise hiessen beide Aaron und Durien hatte daher beschlossen sie nach ihren Herkunftsstädten zu benennen. Er hatte mit ihrer Unterstützung gerechnet. Sie hatten schliesslich auch versucht den Elfen aus dem Kerker zu holen, waren jedoch von Manrons Anhänger im Rat überstimmt worden. Es war eine Schande das er nicht hier gewesen war.
"So wie ich das sehe hat dieser Mord das Reich geschwächt. Es erscheint mir daher wenig plausibel, dass Armelion, der über 20 Jahre als Soldat für uns kämpfte, der Nachtzinne plötzlich schaden will. Es sei denn man schenkte den Gerüchten glauben, dass er und Avis eine Beziehung hatten, die über Freundschaft hinausging.", fügte er hinzu und nahm einen weiteren Schluck.
"Solche Gerüchte gibt es immer. Allerdings fehlt ihnen jedweder Beweis. Armelion ist uns zur Seite gestanden, als wir gegen die Schwarzmagier gekämpft haben. Er hat Avis vor Alvian gerettet und Biarn in Sicherheit gebracht. Wieso sollte er sie also töten wollen?", fragte Durien, doch er liess dem Abgesandten keine Zeit fortzufahren, "Vielleicht hat er die fünf Wachen auf seiner Flucht erschlagen, oder vielleicht war es auch die andere Schwarzmagierin. Auf jeden Fall sind beide nun weg, doch ich weiss einen Weg wie ich Armelion zu uns rufen könnte." Mit einer schwungvollen Bewegung zog er das Schwert, dass der Elf ihm gegeben hatte. "Ein Tropfen von meinem Blut und er weiss wo ich bin.", erklärte er auf die fragenden Blicke hin.
Der Abgesandte von Avedis nickte langsam. "Wenn ihr euch dessen sicher seid. Ich denke kaum, dass ich euch auf das Risiko hinweisen muss. Wenn er wirklich Avis ermordet hat, wird es ihm ein leichtes sein euch jetzt auch zu töten, wenn ihr ihn ruft."
"Ich weiss.", erwiderte Durien knapp und schnitt sich in den Daumen.

Durien fing schon an Armelions Zauber an zu zweifeln, als dieser in einem Wirbel von Dunkelheit vor ihm auftauchte. Er wirkte irgendwie verändert. Der Blick des Grafen fiel auf die Hände des Elfen. Seine Tätowierungen waren verschwunden. Stumm stand Armelion vor ihm und betrachtete die anderen Menschen im Raum aufmerksam. Er schien etwas gehetztes an sich zu haben.
"Manron behauptet ihr habt Avis ermordet, da sie eure Liebe nicht erwiderte.", sagte Chapuys schliesslich und brach somit die Stille.
"Das ist gelogen.", erwiderte Armelion ruhig. "Ihr könnt gerne meine Erinnerungen von einem Magier, der euer Vertrauen geniesst untersuchen lassen. Dort werdet ihr die Wahrheit erkennen."
"Warum habt ihr das dann nicht von Anfang an verlangt?", fragte der Abgesandte von Avedis weiter. Ohne ein Wort streifte der Elf seine schlichte Tunika ab und Chapuys sog scharf die Luft ein, als er die Narben sah. Die Haut von den Schulterblättern an abwärts zur Hüfte war ein Gewirr aus Vertiefungen und wulstartigen Erhebungen. "Ihr habt es nicht zugegeben. Selbst nicht unter diesen... Umständen?" Er brauchte einen Moment um ein einigermassen geeignetes Wort zu finden.
"Ich habe sie nicht getötet. Ich versuchte sie zu heilen, als ich niedergeschlagen wurde."
"Ich denke ihr habt soeben noch jemanden gefunden, der euch unterstützt, Durien.", sagte Chapuys und lehnte sich in seinem Sessel zurück. Bevor Durien antworten konnte, klopfte es an die Türe.
"Vielleicht sollte er...." Aaron von Cadogan deutete auf den Elfen und machte dann eine Geste zu der Türe an der anderen Seite des Raumes.
"Nein. Es soll sich ruhig herumsprechen, dass Armelion freiwillig hierher gekommen ist und sich dem Gericht stellen wird.", erwiderte Durien und machte die Türe auf. Einer der neuen Palastdiener stand mit einem frischen Krug Wein vor ihm. "Ah gut. Kommt herein und schenkt unserem neuen Gast auch einen grosszügigen Becher ein. Ich denke er hat ihn sich verdient."

Durien bedeutete dem Diener mit einer freundlichen Anweisung im Zimmer zu bleiben und die Becher wenn nötig wieder aufzufüllen. Armelion nippte am Wein und genoss den Geschmack auf der Zunge. Es war einer von Tyre. Dunkel und ein wenig süss. Er zog sich seine Tunika wieder über und setzte sich gegenüber von Chapuys. Dieser prostete ihm zu und betrachtete den Elfen versonnen. "Ich denke ich weiss einen weiteren Grund, warum Durien euch zurückgeholt hat. Hat er euch nicht auf eine Mission geschickt, um herauszufinden ob an den Gerüchten wegen dieser Armee aus dem Osten etwas dran ist?"
Armelion nickte. "Sie sind war. Es sind mindestens 50'000 Mann. Auch wenn wir die Truppen sofort losschicken würden, zu Fuss würden sie das Gebiet der Zwerge nie rechtzeitig erreichen."
Chapuys nickte lediglich. "Der Rat wird der Entsendung der Truppen noch zustimmen müssen. Es nähert sich ausserdem eine Armee von 2000 Mann aus dem Süden. Dara hat uns um Hilfe gebeten. Duriens neue Truppen werden daher höchstwahrscheinlich dorthin gesandt werden und nicht zu den Zwergen."
"Das stimmt. Ich habe Tatwine befohlen die Truppen nach Vaesna zu bringen und von dort aus nach Dara zu marschieren."
"Ohne die Zustimmung des Rates?" Chapuys Miene drückte eine gewisse Amüsiertheit aus, "Ah, ich weiss schon wie ihr argumentieren werdet. Gemäss dem Gesetz steht es euch frei eure Truppen innerhalb der Nachtzinne nach eurem Gutdünken zu bewegen. So lange man euch keine kriegerischen Absichten gegenüber den anderen Adligen vorwerfen kann."
"Da Manron so oder so vorhat mir vorzuwerfen, ich hätte Dara meinem Herrschaftsgebiet einverleibt, dachte ich mir, dass weitere 2000 Mann nicht stören können. Zudem da sich eine so offensichtliche Bedrohung vor unseren Grenzen befindet.", erwiderte Durien. "Da fällt mir ein weiterer Punkt ein Chapuys. Denkt ihr, dass Gräfin Alyrna bereit wäre Daria als ihr Mündel anzunehmen? Ich dachte mir, dass das Mädchen am ehesten von ihr lernen könnte, wie sich eine Herrscherin verhalten soll."
"Hmmm.... ich bin mir sicher meine Herrin wird über diesen Vorschlag erfreut sein.", erwiderte Chapuys mit einem Lächeln. Mit einer solchen Geste nahm Durien Manron für einen weiteren Angriff den Wind aus den Segeln. Keiner konnte ihm unterstellen selbstsüchtig zu handeln, wenn er Daria unter Alyrnas Schutz stellte.
"Schickt ihr bitte heute noch einen Brief, damit sie von den neuen Geschehnissen erfährt."
"Seid versichert, dass sie dies schon ist. Ich unterhalte einen regen Briefverkehr mit ihr."
"Als ob ich das nicht wüsste, du alter Fuchs.", dachte Durien, doch er musste zugeben Chapuys gefiel ihm. Er wäre ideal für eine diplomatische Mission in Gevira. Vielleicht würde Alyrna ihn ihm für ein halbes oder sogar ein ganzes Jahr überlassen.

Samor nickte grimmig, als Nala ihren Bericht endete. Er hatte die Elfe und die drei Männer gebeten sich etwas herum zu treiben und sowohl Arsas Boten, als auch Valis im Auge zu behalten. Nala hatte dann mitangehört, was die Söldner Valis als Deal angeboten hatten und Kawin hatte mitbekommen, was vor einigen Minuten passiert war. Der Kronprinz seufzte. Es gefiel ihm nicht, dass Valis seine Entscheidung ohne ihn getroffen hatte, dass er ihn nicht einmal benachrichtigte, doch er konnte es nicht ändern. Immerhin war er nur Gast in diesem Land, genauso wie seine Brüder. Er massierte sich die Nasenwurzel. Seine Brüder. Nie hatten sie etwas besseres zu tun, als ihm Kopfschmerzen zu breiten.
"Was sollen wir tun Herr?", fragte Gerheer und Samor schüttelte den Kopf als Antwort, erhob sich und spähte aus dem Zelt. "Abwarten", sagte er dann und scheuchte die vier hinaus. Sie sollten weiter die Situation beobachten. Doch der Blondschopf blieb zurück. "Wieso gehst du nicht?", fragte Samor leicht gereizt. "Weil Gerheer und die anderen es für besser erachten, wenn Ihr eine Leibwache habt", meinte er schulterzuckend und Samor nickte resignierend.

Samor nickte nur, rief den Blondschopf heraus, welcher übrigens Noremun hiess, und bat ihn Gerheer und die anderen zu suchen. "Ich hoffe, dass meine Brüder das überleben. Aber ich vertraue auf euch und die Nachtzinne", meinte er dann an Valis gewandt.