Risk hatte die Weisheit nicht aufzutauchen. Es war zu offensichtlich gewesen, dass sie eine recht unwillkommene Störung wäre, und sie war ihnen so oft in eine Situation hineingeplatzt, dass Alastar ihr leid getan hätte - wäre es nicht so amüsant gewesen. Stattdessen schlenderte sie in Richtung Hafen, über den Markt und begegnete dabei zufällig einem alten Bekannten.

Als Ro wieder aufwachte, schlief Alastar immer noch, aber nach zwei, drei Minuten, fing sie sich an zu langweilen, also kroch sie vorsichtig unter ihm weg und begann sich anzuziehen. Als sie sich das Hemd über den Kopf gestreift hatte, bemerkte sie seinen Blick. "Ich habe Hunger", meinte sie nur als Erklärung und suchte nach ihren Socken.

Ro schlang am Tresen eine Portion Haferbrei hinunter und stopfte zwei Scheiben Brot hintendrein, um auszugleichen, wie wässrig er war. Viel zu wenig lange über dem Feuer, und ein Schuss Milch hätte auch keinem geschadet. Haferbrei musste die Konsistenz von Schlamm haben, der einem die Stiefel auszog, sonst hatte der Fourier geknausert oder der Koch gepfuscht.
Sie schob die leere Schüssel wieder auf den Tresen und verliess das Wirtshaus. Ihr war nicht nach noch länger herumliegen. Ziellos herumstreifend landete sie erst auf dem Markt, dann beim Galgen, irrte an etwas vorbei, was nach einem Tempel aussah und irgendeinem offiziellen Gebäude, um am Ende am Hafen zu landen. Sie blieb am Pier stehen und blickte über die Boote und Schiffe hinüber zur Mauer und auf das Wasser, das sich dahinter erstreckte. Obwohl die Sonne schien, hingen dichte Nebelschwaden weiter draussen auf dem See und hielten das gegenüberliegende Ufer verborgen. Irgendwoher musste der Name ja stammen.
Sie drehte sich um, um weiter zu gehen und wäre beinahe über einen Bettler gefallen, der neben einem Pfosten am Boden kauerte und ihr auffordernd die Hände entgegenstreckte, dass er sie fast berührte. "'Paar Münzen für'n Alten Krüppel! 'Paar kleine Viertel, die Dame!"
Ihr erster Reflex war, nach dem Kerl zu treten, aber dann erinnerte sie sich, dass sie versuchen wollte, sich besser in den Griff zu bekommen und sie atmete tief durch, warf dem mann einen kalten Blick zu, bevor sie weiter ging. Sie hatte Arbeit zu tun, der nächste Einbruch musste besser vorbereitet sein, als diese Hals-über-Kopf-Aktion gestern, wenn sie nicht eher früher als später mit abgehackten Daumen am Galgen enden wollte. Sie fragte sich, ob das auch hierzulande die gängige Strafe für Diebe war, oder ob sie sich etwas anderes ausgedacht hatten. Überhaupt wäre ein bisschen Insider-Information über die Wachen ganz praktisch gewesen, um ihnen auszuweichen.
Ihr kam eine Idee und sie machte rechtsumkehrt.

Ro sass in einer düsteren Spelunke und kaute an einem Hühnerbein. Der Bettler hatte zuerst ziemlich überrascht dreingesehen, als sie ihm ein viertel Silber vor die Füsse geworfen hatte, aber das hatte ihn nicht davon abgehalten die Einladung zu einem Mitagessen anzunehmen. Es sprach für seine Intelligenz, dass er dabei ein Lokal ausgesucht hatte, dessen Preise sie sich leisten konnte, und das heruntergekommen genug war, dass sie darin beide nicht gross auffielen, und bis jetzt hatte er sich als ganz brauchbare Informationsquelle erwiesen.
Sie riss mit den Zähnen ein Stück Fleisch ab und deutete dann mit dem Schenkel auf ihr Gegenüber, während sie kauend fragte: "Und du, Jock, hatteff gu fonmal Ärger mit wen Wachen?"
Er zuckte mit den Schultern und leckte sich die Sauce von den Lippen und aus dem Bart. Die Bewegung hatte etwas fahriges, aber das herzhafte Essen und das Bier hatten ihn bereits eine ganze Runde lebendiger gemacht, als er zuvor gewirkt hatte. Er war ein alter Krüppel, wie er sich selbst bezeichnete, aber weder ein Idiot noch kurz vor dem Ableben, wenn es nach ihm ging und er ab und zu wieder etwas auf die Rippen bekam. "Tritte, davongejagt, 's übliche. Aber an mir ham sie zu wenig lange Freude als dass sie's oft versuchen."
Ro nickte. Es hatte nicht viele Vorteile ganz am unteren Ende der Hackordung zu stehen, aber das war einer davon. Sie schluckte. "Hab gehört, Kradna hat im Moment eh andere Probleme als einen alten Bettler mehr oder weniger."
"Das ham sie", meinte Jock und sah sich schnell um, als wollte er sicher gehen, dass niemand ihnen zuhörte. "In die Nesseln gesetzt ham sie sich. Sich mit nem Magier eingelassen und nicht gewusst, wasse damit wecken."
"Ich hab gehört, sie haben ihre Schiffe... vermehrt?" Ro hatte keine Ahnung, wie sie sich das vorzustellen hatte. Aber der Typ in dem einen Dorf hatte so etwas erzählt. Sie trank einen Schluck Bier.
Jock trat dasselbe und nickte, bevor er in sein Hühnchen biss. "Ein Magier, Gelrik mit Namen. Eines Tages aufgetaucht..." Er bekam den Bissen endlich los und begann mit seinen wenigen verbliebenen Zähnen darauf herumzukauen und zu lutschen. "...und hat dem König unter die Nase gerieben, was er kann. Der alte Rattenfänger hat ihm genug geboten und er hat sich an die Arbeit gemacht. Konnte zusehen, aber verstanden hab ich's nich. S'war als würd er ein Schiff aus dem anderen rausziehn."
Das klang absurd. Allerdings gab es eine Menge absurde Dinge. "Und dann?"
"Haben sie die auf die Piraten gejagt, und sie platt gemacht. Jaravi hat gebrannt, ham sie gesagt. Und dann ist der Teufel aufgetaucht und hat ihn'n Strich durch die Rechnung gemacht."
Ro nagte den Knochen ab. "Was ist aus dem Magier geworden?"
"Dieser Gelrik? Verschwunden. Als die ersten Schiffe verschollen sind. Als hätts ihn nie gegeben."
"Schräger Typ", murmelte Ro. Er gefiel ihr nicht. Soweit sie das Verstand hatte Magie normalerweise etwas mit Feuer oder Wasser oder irgendeinem anderen Material zu tun, oder es war schwarze Magie. Sie hatte noch nie von jemandem gehört, der Dinge verdoppeln konnte. Ziemlich krass, wenn sie darüber nachdachte, was man damit alles anstellen konnte.

Ro war praktisch fertig mit Essen, bis Jock eine Gegenfrage stellte. "Aber... sag mal. 'Ch will ja nich neugierig sein oder so, aber, du bis offensichtlich nich von hier, sonst bräuchtest du mich nicht fragen. Für was wills du das eing'lich alles wissen?" Er setzte einen unschuldigen Gesichtsausdruck auf. "Also nich dass's mich was anging, frag mich nur."
Ro grinste, beschloss aber vage zu bleiben. Der Kerl mochte sympatisch zu sein, aber er hatte etwas von einer Ratte, und sie wusste, dass solchen Leuten nicht zu trauen war. Feiglinge blieben am Leben, in dem sie auf alles ausser ihrem Leben einen scheiss gaben. So etwas wie Loyalität existierte nicht einmal als Idee in ihrer Denkweise. Sie trank einen Schluck Bier. "Wie du selber bemerkt hast: Ich bin nicht von hier, aber ich hab vor eine Weile hier zu verbringen. Früher hab ich mal in Nurmen gelebt, und da hab ich festgestellt, dass ich irgendwie einen Hang dazu hab, in Schwierigkeiten mit den falschen Leuten zu geraten. Will das hier lieber vermeiden."
"Versteh' ich, versteh' ich", meinte Jock und strich sich mit fettigen Fingern über den Bart. "Nurmen. War ich lange nich. Hat sich wohl verändert."
Ro zuckte mit den Schultern und fuhr nocheinmal mit den Zähnen über einen Knochen, um sicher zu gehen, dass wirklich kein Rest Fleisch mehr daran hing. "Ist bei mir auch schon wieder paar Jahre her." Zwei, bald drei. Sie biss auf den Knochen und prompt zerbrach er, wonach sie erstmal beschäftigt war mit Splitter ausspucken. Danach trank sie ihren Krug aus und stand auf. "Jock, war gut sich mit dir zu unterhalten. Danke für die Auskunft."
Als Antwort hob er nur den Rest seines Hühnerbeines und nickte, sie tippte sich an die Stirn und ging.
Draussen blieb sie stehen und sog den Hafengestank in sich auf. Ihr war klar, dass die meisten Leute das Gemisch aus Brackwasser, Fisch, Teer und Pisse als ekelhaft bezeichnet hätten, aber für sie war es Heimat und mit einem Mal begriff sie, warum: unter dem, was den Hafen ausmachte, lag ein anderer Geruch, einer, der derselbe war, hier, in Nurmen, in Ravi, in jedem Heerlager, das länger stand. Der Geruch von vielen Menschen, die eng aufeinander lebten. Oder vielleicht schlicht der Geruch von Menschen. Denn wenn sie an Drez dachte... fehlte er. Und trotzdem war auch Drez Heimat, oder nein, nicht Drez, sondern die Berge, die Felsen, der Wind, der Hauch von Schnee, der stets von den Gletschern herunter wehte. Du bist beides. Der Gedanke liess das Huhn in ihrem Magen plötzlich unangenehm werden, auch wenn sie nicht sagen konnte warum. Selten dachte sie daran, dass sie aus zwei Völkern stammte, die meiste Zeit war es völlig egal. Unter Menschen war sie ein Mensch, weil sie ohnehin nichts anderes kannten, unter Dämonen ein Dämon, und mit Alastar... war sie ein psychisch verwirrtes Chaos, aber ihre Abstammung war das letzte, was eine Rolle spielte. Aber in diesem Moment spürte sie die Kluft in sich. Es war kein Riss, keine Mauer. Nur die glatten Oberflächen zweier Teile, die sich nicht die Hand geben wollten. Da war nur ein Thema, bei dem sie sich wirklich einig waren.
Ein Schauder kroch ihr über den Rücken und unwillkürlich schüttelte sie sich und setzte sich wieder in Bewegung. Ihr war klar, dass Jock ihr nicht alles gesagt hatte. Sie fragte sich, ob sie versuchen sollte herauszufinden, worüber er schwieg, oder es einfach darauf ankommen lassen.

Einige Tage später

Ro liess ihren Seesack auf das Bett fallen. Die Sonne draussen war eben dabei unterzugehen, aber im Raum war noch genug Licht und sie blickte hinüber zu Alastar, der auf seiner Matratze lag und gähnte. Einen Moment lang zögerte sie. Dann meinte sie: "Bist du einigermassen nüchtern?"